By Bugra Uzar/ info@eurohoops.net
Geçtiğimiz sezon büyük bir başarı gösteren ve tarihinde ilk kez Euroleague’te Final Four’a kalan Fenerbahçe, bu sezona da şampiyonluk hedefiyle başlarken kadrosuna önemli takviyeler yaptı. Bu takviyelerden birisi de en son NBA’de Los Angeles Clippers forması giyen Ekpe Udoh oldu.
Başarılı bir kolej kariyerinin ardından 2010 NBA Draftına girmeye karar veren Ekpe Udoh, Greg Monroe, Gordon Hayward ve Paul George gibi isimlerin önünden 6. sırada Golden State Warriors tarafından draft edildi. Udoh, savunması ve atletik özellikleri sayesinde yüksek beklentilerle draft edilse de yakasını bir türlü bırakmayan sakatlıkları sebebiyle ilk sezonunda bir türlü bekleneni veremedi. 58 maça çıkan Udoh, ortalama 17.8 dakika sahada kalarak 4.1 sayı, 3.1 ribaunt ve 1.5 blok ortalamaları yakaladı. Lokavt döneminde Avrupa’ya gelen Udoh, İsrail ekibi Bnei Herzilya’yla sadece bir maça çıktıktan sonra lokavtın sona ermesiyle Warriors‘a geri döndü ve burada 38 maça çıkarak 5.5 sayı, 3.9 ribaunt ve 1.7 blok ortalamaları yakalasa da sezon ortasında Milwaukee Bucks‘a takas edildi.
Bucks formasıyla da yakasını bir türlü sakatlıklardan kurtaramayan Udoh, draft edildiği zamanki beklentileri karşılamaktan çok uzak bir görüntü çizse de sertliği ve blok yeteneğiyle yine de dikkat çekmeyi başardı. Ancak yine de bu konularda öne çıkmasına rağmen Bucks’ta kaldığı iki buçuk yıl boyunca hem oldukça fazla maç kaçırıp hem de düşük istatistiklere sahip olunca takımı onunla sözleşme yenilemedi ve Amerikalı oyuncu serbest kaldı. Gösterdiği istikrarsız performans ve sakatlık riski yüzünden Ekim ayına kadar takım bulamayan Udoh, daha sonra Los Angeles Clippers‘la sözleşme imzalayarak NBA hayalini kovalamaya devam etti. Ancak Clippers formasıyla da bir faktör olmaktan oldukça uzak bir performans sergileyen Udoh, Los Angeles ekibiyle çıktığı 33 maçta ortalama 4 dakika sahada kalabildi ve 0.9 sayı ve 0.8 ribaunt ortalamaları yakalayabildi.
Fenerbahçe tarihi bir sezon geçirip Final Four’a kalsa da takımın özellikle Real Madrid‘le oynanan yarı final mücadelesinde Madrid ekibi tarafından sertlikle yıldırılması, Zeljko Obradovic‘in takımda büyük değişiklikler yapmasına sebep oldu. Fenerbahçe’yi daha sert bir takım haline getirmeyi planlayan efsanevi koç, NBA’de bir türlü istediğini bulamayan ve kendisini kanıtlayamayan Ekpe Udoh’u gözüne kestirdi. Amerikalı pivot/forvet de bu yaz sarı lacivertli ekiple sözleşme imzalayarak okyanusu geçmeye ve kariyerine yeni bir heyecan kazandırmaya karar verdi. Udoh Türkiye’ye geldiğinde ise sakatlık kaydının kabarık olması ve Avrupa basketboluna uyum sağlayıp sağlayamayacağı konusunda soru işaretleri vardı.
Ancak durum hiç de böyle olmadı. Sezon başından bu yana oldukça başarılı bir performans sergileyen Udoh, Obradovic‘in en önemli kozlarından biri olurken, sahada tüm gücüyle mücadele etmesi sayesinde de taraftarların gönlünde taht kurdu. Geçtiğimiz sezon Fenerbahçe’nin eksikliğini çektiği pota altı sertliğini fazlasıyla sağlayan Udoh, pota altındaki caydırıcılığıyla da takımının yüksek savunma performansının baş mimarlarından biri konumunda. Şu ana kadar Spor Toto Basketbol Ligi’nde ligde 2.sırada bulunan Fenerbahçe formasıyla 16 maça çıkan 28 yaşındaki yıldız, bu maçlarda ortalama 25.1 dakika sahada kalıp %53.9 şut isabetiyle 10.6 sayı, 6.1 ribuant, 1.8 asist ve 1.4 blok ortalamaları yakalamayı başardı.
Udoh’un Euroleague’teki istatistikleri ise daha da etkileyici. Euroleague’in normal sezonunda toplam 8 maça çıkan Udoh, ortalama 25 dakika sahada kalarak %60 şut isabetiyle 11.1 sayı, 3.4 ribaunt, 1.3 asist ve 1.8 blok ortalamaları yakaladı. Sarı lacivertlilerin Top16’ya kalmasıyla birlikte Udoh’un performansı da bir üst seviyeye çıktı. Şu ana kadar Top16’da fırtınalar estiren ve playofflara kalmayı garantileyen ilk takım olan Fenerbahçe formasıyla bu aşamada 10 maça çıkan Amerikalı uzun, Antic’in sakatlığının etkisiyle biraz daha fazla sahada kalıp (ortalama 28 dakika) %58 saha içi isabetiyle 13.5 sayı, 5.6 ribaunt, 1.2 asist ve tam 2.9 blok ortalamaları yakalamayı başardı.
Savunması ve bloklarıyla dikkat çeken Udoh’un katkısı istatistiklere de yansımış durumda. Fenerbahçe’nin ikiz kulelerinden biri olan Udoh, Top16’da oynanan Unicaja Malaga maçında tam 7 blok yaparak bu alanda Euroleague’te son 7 yılın en iyi performansını gösterdi. Şu ana kadar Euroleague’te maç başına 2.4 blok ortalamasına sahip Udoh, bu alanda Euroleague’in en iyisi konumunda. Gelişmiş istatistiklere baktığımızda da Udoh oldukça parlak bir performansa sahip. O oynadığı zaman Fenerbahçe maçlarını ortalama 8.4 sayı farkla kazanıyor ve bu alanda tüm Euroleague’te de 5. sırada yer alıyor! Udoh ayrıca saha içerisinde ve dışarısındaki skorlara göre Fenerbahçe’nin en iyi oyuncusu konumunda. O sahadayken, Fenerbahçe +17,5 sayılık bir performans gösteriyor ve bu alanda da Malcolm Delaney’in ardından tüm Euroleague’te 2. sırada yer alıyor.
fenerbahce-khimki.jpg” rel=”attachment wp-att-158116″>
Udoh’un istatistiksel performansının yanında bir de istatistiklere yansımayan katkıları var. Udoh’un sarı lacivertlileri nasıl benimsediğini şu örnekte net bir şekilde görebiliriz. Yıldız oyuncu sezon başında belindeki sakatlık nedeniyle kendini riske etmeyip birkaç maçta forma giyememişti ki bu gayet normal. Sonuçta sakatlıklardan ağzı fazlasıyla yanan bir oyuncu olarak kariyerinde yeni bir soluk ararken bu arayışın başlarında kendisini riske etmek istememesi gayet mantıklı. Sezon ilerledi, Fenerbahçe muhteşem bir kimya yakaladı ve Udoh da bunun baş mimarlarından biriydi. Nitekim takımı öyle çok benimsedi ki, Antic’in sakatlığında artan sorumluluğunun altından başarıyla kalkmasının yanında, dizindeki ve belindeki sakatlıkların etkisiyle son 2 haftadır idmanlara çıkamamasına rağmen maçlarda oynayıp takımı adına mücadele etmek istiyor.
Fenerbahçe koçu Zeljko Obradovic de son oynanan Lokomotiv Kuban maçının ardından oyuncusunun özverisini takdir ederken, Udoh sahadayken elinden gelen mücadeleyi göstererek takım arkadaşlarına da ilham oluyor. Sakatlıkların etkisiyle daralan rotasyonuyla sıkışık maç takviminden en az hasarla çıkarken, bunda hiç şüphesiz Udoh’un bu özverisinin payı büyük. Tüm bu engellere ve sakatlık geçmişine rağmen sakatlıklarının üzerine gitmesi ve acıya rağmen sahada olması da Fenerbahçe’nin Udoh transferiyle ne kadar başarılı bir iş yaptığını gösteriyor. Udoh ayrıca Jan Vesely‘le birlikte Avrupa’nın en korkutucu pota altı ikilisi olmuş durumda. Hem hücumda hem savunmada rakiplerine büyük üstünlük kuran bu ikili, Fenerbahçe’nin emin adımlarla üst üste ikinci kez Final Four’a yürümesinin temelini oluşturuyor.
Udoh, performansının yanı sıra yüzünde kocaman bir gülümsemeyle herkese pozitif bir hava saçıyor. 28 yaşındaki yıldız, hem performansı hem de örnek karakteriyle kendisinin sürekli olarak taraftarlara söylediği “Adamsın!” sözünü fazlasıyla hak ediyor.