by Mete Budak / info@eurohoops.net
Eurohoops olarak Rio 2016’ya geri saymaya devam ediyoruz. 1992 Barcelona dosyamızdan sonra Rio’da basketbol müsabakalarının başlamasına beş gün kala, sıradaki konuğumuz Amerika Birleşik Devletleri’nin ev sahipliği yaptığı 1996 Atlanta.
ABD’nin NBA oyuncularını oynatma şansı bulduğu ikinci Olimpiyatlar olan 1996 Atlanta, altı takımlı iki grupla başladı.
A Grubu:
- Amerika Birleşik Devletleri
- Litvanya
- Hırvatistan
- Çin
- Arjantin
- Angola
B Grubu:
- Yugoslavya
- Avustralya
- Yunanistan
- Brezilya
- Porto Riko
- Güney Kore
A grubunda Amerika Birleşik Devletleri, tüm maçlarını rahatlıkla kazanırken grubu lider bitirdi. 1992 Barcelona’daki Rüya Takım kadrosundan birçok isim, başta Michael Jordan olmak üzere, Atlanta kadrosunda yer almazken yine de ABD tamamı NBA oyuncularından kurulu kadrosuyla altın madalyanın kuşkusuz en büyük adayıydı. Bu grupta Litvanya ve Hırvatistan 3 galibiyet 2 mağlubiyet alırken ikili averajdan dolayı Litvanya ikinci sırayı alan takım oldu. 1992’nin gümüş madalya sahibi Hırvatistan ise görece daha zayıf bir kadroyla geldiği Atlanta’da gruptan üçüncü olarak çıktı. Grubun tek sürprizi belki de Arjantin’in Çin’in arkasında kalarak gruptan çıkamaması oldu.
96 Atlanta’da Amerika Birleşik Devletleri’ni temsil eden kadro. Sol yukarıdan itibaren:
David Robinson – Mitch Richmond – Karl Malone – Scottie Pippen – Grant Hill – Shaquille O’Neal – Gary Payton – Hakeem Olajuwon – Reggie Miller – John Stockton – Penny Hardaway – Charles Barkley
B grubunda ise ABD’nin en büyük rakibi olması beklenen Yugoslavya’nın dominasyonu hakimdi. Baş antrenörlüğünü Zeljko Obradovic‘in yaptığı Yugoslavya grup maçlarında sadece Yunanistan’a karşı zorlanırken tüm maçlarını kazanmayı bildi. Yugoslavya dışında tüm maçlarının kazanan Avustralya ikinci, Yunanistan üçüncü ve Brezilya dördüncü sırada çeyrek finallere gitme başarısını gösterdiler. Porto Riko ve Güney Kore ilk turda elenen takımlar oldular.
Yugoslavya, 1996 Atlanta kadrosunda önemli yıldızları sergileme şansı buldu.
Predrag Danilovic, Sasa Djordjevic, Dejan Bodiroga, Vlade Divac, Sasa Obradovic bu isimlerden öne çıkanlardı.
Çeyrek final eşleşmelerinde bir sürpriz gerçekleşmedi ancak Yugoslavya – Çin karşılaşması çarpıcı bir skora sahne oldu. Yugoslavya, rakibine tam 67 sayı fark atarken karşılaşma 128-61 bitti. Eşleşme ağacının bu tarafındaki diğer maçta Litvanya, Yunanistan’ı zorlanmadan geçerken diğer tarafta da ABD ve Avustralya kazanan takımlar oldular. Avustralya, Hırvatistan ile çok çekişmeli bir maç oynarken iki sayı farkla kazanmayı bildi ve böylece 92 Barcelona’da çeyrek finalde kaybettikleri Hırvatlardan rövanşı almış oldular.
1992 Barcelona’da Hırvatistan’ı gümüşe taşıyan Drazen Petrovic, 7 Haziran 1993’te kız arkadaşıyla beraber geçirdiği trafik kazası sonrası hayatını kaybetmiş ve başta Avrupa basketbolu sevenleri olmak üzere herkesi şok etmişti. Hırvatistan, Petrovic olmadan geldiği 96 Atlanta’ya çeyrek finalde veda etti. Petrovic’in ölümü, Avrupa basketbolunun hala en büyük kaybı olarak gösteriliyor.
Yarı finallerin ilk eşleşmesinde Litvanya, Yugoslavya’ya gerçek bir rekabet yaşatmasına rağmen finalin yolunu tutan Yugoslavya oldu. İkinci maçta ise ABD, Avustralya’yı rahat geçti ve ikinci finalist oldu.
Arvydas Sabonis, 92 Barcelona’da ABD’ye yarı finalde kaybettikten sonra yine yarı finallerde bu kez Yugoslavya’ya kaybetmişti.
Bronz madalya maçında Litvanya, Avustralya’yı 80-74 yendi ve üst üste ikinci kez bronz madalyaya ulaştı. Sabonis mücadeleyi 30 sayı, 13 ribaund ile tamamladı ve ülkesine bir Olimpiyat madalyası daha hediye etti. Avustralya ise sadece yedi oyuncuyla geldiği bu turnuvada güzel bir iz bırakmış oldu.
Amerika Birleşik Devletleri ev sahipliği yaptığı Olimpiyat finalinde altına ulaşmak için finale yenilgisiz gelmiş bir diğer takım olan Yugoslavya’yı da geçmek zorundaydı.
Avrupa temsilcisi Yugoslavlar ilk çeyrekte rakibine diş geçirebilse de ikinci çeyrekten itibaren Birleşik Devletler kontrolü eline aldı ve maçın geri kalanını domine ederek bir kez daha Olimpiyat altınına ulaşan takım oldu. 95-69 biten maçın ardından ABD’nin NBA yıldızlarıyla bezeli kadrosunun bir daha yenilip yenilmeyeceği merak konusu haline gelmişti. Çünkü bu, basit bir tabirle, imkansız gibi gözüküyordu.
Scottie Pippen, 92 Barcelona’da kazandığı altın madalyanın ardından Atlanta’da da altına uzandı ancak tarihte onu özel kılan şey, bu başarıların 92 ve 96’da aynı zamanda NBA şampiyonluğuyla da kombine edilmesi oldu. Tarihte iki kez Olimpiyat şampiyonluğu yaşayıp aynı senelerde NBA şampiyonluğu da kazanmış olan ilk ve tek oyuncu olan Pippen’ın takım arkadaşı Michael Jordan, 96 Atlanta’da yer almadığı için bu şanstan mahrum kaldı.
1996 Atlanta finalinin özet görüntüleri: