Yazın Ardından: Los Angeles Clippers

by Buğra Uzar/ info@eurohoops.net

NBA ekiplerinin yaz hamlelerine ve sonraki sezonki hedeflerine bakmayı Los Angeles Clippers ile sürdürüyoruz. Serideki diğer takımların incelemeleri için buraya tıklayabilirsiniz.

GELENLER/GİDENLER

Clippers için nispeten sakin bir yaz dönemi oldu diyebiliriz. Clippers yönetimi, sözleşmesi biten önemli oyuncularını kadrosunda tutmayı başardı ki NBA piyasasının ne kadar çılgınlaştığını düşünürsek bu çok önemli bir hamle oldu. Özellikle ligin en iyi altıncı adamı ödülüne ambargo koyan Jamal Crawford’un takımda kalması Clippers’ın skor gücü için önemli bir artı oldu. Keza geçtiğimiz yıl iyi bir performans sergileyen Austin Rivers da takımda kalan bir başka isim oldu. Ancak Clippers için kadroya dönen en önemli isim olarak Blake Griffin’i gösterebiliriz. 27 yaşındaki oyuncuyla yeni bir sözleşme yapılmadı ancak geçtiğimiz yıl sakatlığı nedeniyle tam 47 maç kaçıran Griffin tamamen iyileşti ve tekrar uçmaya hazır.

Geçtiğimiz yıl kadroda yer alan Paul Pierce’ın bu sezon basketbola devam edip etmeyeceği belirsizliğini koruyadursun, Clippers iki önemli rol oyuncusunu kadroda tutmayı başardı. Forvet pozisyonunda geçtiğimiz yıl önemli işler yapan ve ilk beşe yerleşen Luc Richard Mbah A Moute’nin yanı sıra bir türlü beklenen potansiyele ulaşamayan ancak rol oyuncusu olarak dönem dönem iyi performanslar gösteren Wesley Johnson, kariyerlerini Clippers’da sürdürmeye devam edecek. Bu ikilinin kısa forvet pozisyonundaki dakikaları bölüşmesini bekleyebiliriz.

Geçtiğimiz yıl benchten gelerek iyi işler yapan pivot Cole Aldrich ise Minnesota’nın kendisine yaptığı cazip teklifi kabul etti ve takımdan ayrıldı. Geçtiğimiz sezon kadroya katılan Jeff Green ise Orlando Magic‘le anlaştı ve o da Clippers’tan ayrıldı. Clippers’tan ayrılan bir başka isim ise tecrübeli oyun kurucu Pablo Prigioni oldu. Arjantinli oyuncu kariyerini Houston Rockets‘ta sürdürecek. Ancak bu ayrılıkların Clippers’a zarar vereceğini söylersek yanılmış oluruz çünkü Clippers yönetimi serbest oyuncu pazarından bu eksiklerini başarıyla doldurdu.

Serbest oyuncu pazarında daha çok nokta atışı yapmak isteyen ve veteran oyunculara yönelen Clippers, geçtiğimiz yıl şehrin bir diğer takımı Lakers‘ta forma giyen Brandon Bass’i kadrosuna kattı. Lakers‘ın geçtiğimiz yılı büyük bir karmaşayla geçirdiğini düşünürsek Bass’in performansı çok da gerçekçi değil. Ancak yıllardır ligde yer alan veteran oyuncu çok iyi bir rol oyuncusu diyebiliriz. Yeterli orta mesafesi var, fiziksel olarak sert ve benchten gelerek Clippers’ın uzun rotasyonunu oldukça rahatlatacaktır. Clippers’ın bir başka veteran uzun transferi ise Golden State Warriors forması giyen Marreese Speights oldu. Speights’de yıllardır ligde oynayan bir oyuncu ve o da Warriors forması giydiği dönemde şut menzilini bir hayli genişletti. Hatta üç sayı çizgisinin gerisinden de etkili olmaya başladı. Hem Bass hem de Speights ikili oyuna çok yatkın isimler ve Clippers’ın guardının Chris Paul olduğunu düşünürsek buradan çok ekmek yemeleri muhtemel. Clippers’ın son takviyesi ise geçtiğimiz yıl Dallas’ta fena bir sezon geçirmeyen Raymond Felton oldu. Felton, Chris Paul’ün dümende olmadığı dönemlerde Clippers’ın rotadan çıkmamasını sağlamaya çalışacak. Geçtiğimiz yıl sağlıklı kalması ve 80 maça çıkması gerçekten önemli bir artı. Tecrübesiyle Clippers’ın kendisinden beklediği şeyleri karşılayabilir.

Clippers’ın bu üç transferine toplam 3.4 milyon dolar verecek olması ise gerçekten inanılmaz. Üstelik piyasanın ne kadar çılgınlaştığı ve önüne gelenin yüksek kontratlara imza attığı ortadayken. Kısacası Clippers yönetimi, ihtiyaçlarını çok iyi isimlerle üstelik kelepir bir şekilde doldurarak başarılı bir off-season’ı geride bıraktı.

NE DEĞİŞTİ?

Clippers’ta büyük bir değişiklik oldu dersek yanlış bir tespit yapmış oluruz. Takımın ana çekirdeği tamamen aynı kaldı ve bu çekirdek birbiriyle oynamayı gerçekten iyi biliyor.

Clippers’ın yetenek konusunda bir sorunu yok, zaten hiçbir zaman böyle bir sorunları olmadı. Ancak kadrosunda birçok yetenekli oyuncuyu bulunduran Los Angeles Clippers, bir türlü istenilen başarıyı elde edemedi ve beklentilerin altında kaldı. Özellikle geçtiğimiz yıl Blake Griffin merkezli sorunlar, takımın dengesini çok bozdu ve Los Angeles ekibi geçtiğimiz yıl playofflara ilk turdan veda ederek hayal kırıklığı yarattı. Sezon içerisinde çıkan Blake Griffin’in takas olacağı dedikoduları bu yaz döneminde sıkça ortaya çıktı ancak Clippers yönetimi, büyük üçlüsü Chris Paul, Blake Griffin ve DeAndre Jordan’a bir şans daha vermeye karar verdi. En azından sezon başlangıcı için çünkü Clippers’ın iyi gitmemesi halinde takas dedikoduları tekrar artacaktır çünkü bu üçlü uzun süredir beraber ve henüz kayda değer bir başarı elde edemediler.

Clippers ligin en iyi oyun kurucularından birisine sahip ve dümende Chris Paul varken çevresindeki oyuncuların performansları da otomatikman yükseliyor. Yıldız oyuncu geçtiğimiz yıl playofflarda yaşadığı sakatlığı da atlattı ve yeni sezona tam kapasiteyle hazır olacak. Hiç şüphesiz bu da Clippers için çok iyi bir haber çünkü Los Angeles ekibi, onun sahada olmadığı dönemler bocalamayı sürdürüyor. Austin Rivers ve Raymond Felton ikilisinin bu yarayı kapatıp kapatamayacakları merak konusu. J.J. Reddick ve Jamal Crawford ikilisi ligin en iyi şutör guard ikililerinden birisi ve özellikle işin hücum kısmında çok yüksek katkılar verebiliyorlar. Keza Clippers’ın uzun rotasyonu da ligin elit seviyesinde diyebiliriz. Forvet pozisyonundaki oyuncular da iyi tamamlayıcılar ve hem Mbah A Moute hem de Wesley Johnson ortalamanın üzerinde savunmacılar. Yani kağıt üzerinde çok etkili ve birbirini tamamlayan bir kadroları olduğunu söyleyebiliriz.

Ancak yukarıda da belirttiğim gibi onların hiçbir zaman yetenekle ilgili bir sorunları olmadı. Her zaman iddialı kadrolar kurdular, normal sezonun büyük bir kısmında şov yaptılar ve işler kızıştığı dönemde su kaynattılar. Bu sezon özellikle büyük üçlünün üzerindeki baskı oldukça fazla çünkü onlar da kredilerini tükettiklerinin farkında. Bu baskıyla nasıl baş edecekleri ise merak konusu. Bu noktada özellikle Chris Paul’a büyük iş düşüyor. Takımın oyun kurucusu olarak işler kötüye gittiği anda takımını rayda tutmalı. Koç Doc Rivers’ın da performansını biraz daha yükseltmesi gerekiyor çünkü onun da performansı gittikçe tartışılır bir hale geldi. Nitekin Rivers’ın koçluk açısından Celtics günlerinin uzağında olduğu bir gerçek. Onun da tecrübesini biraz daha konuşturması ve dağılmaya müsait takımını bir arada tutması gerekiyor.

NEREDE BİTİRİR?

Clippers için normal sezon sıkıntı olmayacaktır. Zaten hiçbir zaman olmadı. Batı Konferansı güçlü olsa da Clippers bir şekilde saha avantajını elde edecektir. Clippers’ın Warriors ve Spurs‘ün ardından normal sezonu konferansında üçüncü sırada bitirmesini bekliyorum. Ancak onlar için dananın kuyruğu playofflarda kopacak. Asıl oradaki performansları merak konusu ve sezon içerisinde ciddi değişkenler olmadığı sürece Warriors ya da Spurs ikilisinden birisini 4 maçlık bir seride saf dışı bırakıp konferans yarı finallerini aşmaları çok muhtemel gözükmüyor. Bir hayal kırıklığı sezon daha mı?