By Buğra Uzar/ info@eurohoops.net
NBA kariyerine en iyi başlamanın yolu her zaman drafttan geçer. Özellikle de ilk sıradan seçilirseniz…
Eğer ilk sıradan seçilirseniz üstünüzdeki büyük baskıya rağmen size verilen değer artar, gözden çıkartılma ihtimaliniz ise düşer. Fakat bu her zaman böyle olmayabiliyor.
Bazen draft gecesinde büyük bir mutlulukla ilk sıradan seçilen bir yıldız, ligde tutunamıyor ve kariyerine başka bir yerde devam etmek zorunda kalabiliyor. Bunu son dönemde en iyi Anthony Bennett ile gördük.
Peki bugüne kadar, Bennett dışında NBA draftının 1.sırasında seçilen kaç oyuncu Avrupa’da forma giydi? Atlantik’in bizim olduğumuz tarafına gelen isim sayısı fazla mı?
Cevap: Hayır. 1947’den bu yana yapılan 72 NBA Draftı’nın ilk sıra seçimlerinin yüzde 10’u dahi Avrupa’da oynamadı. Gelen isimlerin bir kısmı ise iki elin parmaklarını geçmeyecek kadar maça çıktı. Dönem itibariyle 80ler ve 90ların başlarında Avrupa, 1 numara seçimlerine ev sahipliği yaptı.
Bugüne kadar 8 NBA ilk sıra seçimi Avrupa’da oynarken yalnızca iki tanesi tüm sezon boyunca eski kıtada yer aldı. O zaman lafı daha fazla uzatmadan karşınızda draftta ilk sıradan seçilip, yolu Avrupa’ya düşenler:
Joe Barry Carroll (1984-85)
1980 Draftı’nın Golden State Warriors tarafından seçilen 1 numaralı ismi Joe Barry Carroll (1958, 2.16m.) Avrupa’ya gelmeye karar veren ilk isimdi.
3 sezon boyunca NBA’de harika rakamlar yakaladı (Üçüncü senesinde maç başı 24 sayı ortalama) fakat 1985-86 sezonunda İtalya’da, bilhassa Simac (Olimpia) Milano‘da oynamaya karar verdi!
Peki bu nasıl oldu? Carroll, yeni kontrat görüşmeleri için Howard Slushter isimli bir menajerle anlaştı. Bu menajer acımasızdı ve hak ettikleri kontratı almadıkları taktirde bir yıl kaybetme ihtimalini dikkate bile almıyordu.
Warriors, kadrosundaki en iyi oyuncuya teklif iyi bir teklif yapmayınca Carroll da boşta oturmak istemedi ve Avrupa’nın en iyi takımlarından, muhtemelen en iyisi, Olimpia ile anlaştı. İtalya’da etkileyici maçlar çıkaran Carroll, maç başına 24.9 sayı 11.1 ribaunt ile takımına hem Koraç Kupası’nı (finalde Varese’yi 91-78 ile geçerek) hem de İtalya Ligi’ni kazandırdı.
Carroll NBA’e tekrar geri dönüp yine Warriors’un yanı sıra Houston, New Jersey, Denver ve Phoenix’te de oynayıp 17.7 sayı 7.7 ribaunt ve 1.6 blok ortalamaları ile kariyerini bitirdi.