by Lefteris Moutis/ moutis@eurohoops.net
Bir tarafta EA7 Emporio Armani Milan son beş maçta üç maç kazanarak yeniden dişlerini göstermiş, diğer yanda Barcelona Lassa sekizinci sıradan üç galibiyet uzakta playoff için son bir çabayla seri yakalamak istiyor.
İki takım da arka alanda tek adamın hakimiyeti ve liderliğinde oynamasıyla dikkat çekiyor. Milan’da Ricky Hickman, Barcelona’da Tyrese Rice her an rakip savunmayı patlayıcılığı ve yaratıcılığıyla zorlayabilecek tarzlarıyla dikkat çekiyor.
İkili üç yıl önce iki takım arkadaşı olarak Milan’da Maccabi formasıyla toplam 44 sayı atıp Real Madrid‘e karşı EuroLeague şampiyonluğu yaşamış, Avrupa basketbolunun dip noktasından zirveye yürümenin gururunu ve sevincini beraber yaşamıştı.
Hickman Romanya, Almanya, İtalya’da ikinci lig, Finlandiya ve İtalya’da birinci lig tecrübelerinin ardından nihayet Maccabi‘nin yolunu tutmuştu. EuroLeague fatihi olmasının ardından Fenerbahçe‘de sakatlıklar yüzünden beklentileri karşılayamasa da Milan’da rakiplerin başını ağrıtmayı sürdürüyor.
Rice bu sezon EuroLeague’deki üçüncü sezonunda üçüncü farklı takımın formasını giyiyor. 2014’te Maccabi’yle Final Four MVP’si seçilen Rice, sonra da EuroCup’da Khimki’yle normal sezon ve final MVP’si olma onurunu yaşadı. Avrupa basketbolu tarihinde iki turnuvada da MVP ödülünü alan ilk oyuncu olmayı başardı.
Rice da Avrupa yolculuğuna en dipten başlamış, Panionios, Artland Dragons Quakenbrueck gibi mütevazı ekiplerin sonrasında Lietuvos Rytas ve Bayern Münih gibi daha büyük isimli takımlarda adını duyurup Maccabi’yle EuroLeague şampiyonluğu yaşamıştı.
İki oyuncu da takımları adına oyunun dinamiklerine her anlamda hakim olan isimler. Hem şutları hem penetreleri hem sayıları hem de hücumu yönlendirmede aldıkları kararlarla Barcelona ve Milan’ın vücut bulmuş halleri, saha içi koçları olduklarını söylemek yanlış olmaz.
Yıllardır basketbolun uzun adamlarca oynanan ama kısalarca tanımlanan bir spor olduğu söylenir. Hickman ve Rice bunun iki mükemmel örneği olarak bu hafta EuroLeague’de kozlarını paylaşacak.