By Utkan Şahin / info@eurohoops.net
Ettore Messina ile Zeljko Obradovic, modern EuroLeague’in en büyük koçlarından ikisi!
2000’ler boyunca EuroLeague’in aradığı bir cevap da hangisinin daha iyi koç olduğuydu ve tabii sorunun cevabını ararken iki koçun hikayesi birbiriyle bağlantılı bir şekilde gelişti.
Ettore Messina’nın kurduğu harika hücum takımlarıyla geldiği noktayı “Final Four Savaşları” yazı dizisi boyunca takip ettik. Bologna’da yaşadığı başarılar sonrası CSKA Moskova ile iki kere Avrupa’nın zirvesine çıkan İtalyan koç, daha büyük bir kariyere sahip olabilirdi. Tabii karşısında Zeljko Obradovic gibi bir koç olmasaydı.
Messina ile Obradovic, 2009 öncesi daha önce iki kere finalde karşı karşıya gelirken gülen taraf hep Sırp koç oldu ve tarih bizi o sezon üçüncü finale götürdüğünde ise her şeyden önemli olan bu iki koçun rekabetiydi.
Aslında o sezon öncesi bütün şartlar Messina’nın lehineydi. CSKA ile son üç sezonda iki kere şampiyon olan Messina, ana kadrosundan David Andersen ve Papaloukas’ı kaybetse de çekirdeğine önemli rotasyon oyuncuları ekledi. Maccabi‘yi bir sene önce finale taşıyan Terrence Morris’i kadrosuna katan CSKA, Avrupa’nın yükselen yıldızı Zoran Planinic’i de kadrosuna ekledi ve şampiyonluk için en önemli aday olduğunu gösterdi. Rus ekibi Andersen’in boşluğunu ise Erazem Lorbek ile doldurdu.
Obradovic ise bir sene önce Spanoulis-Diamantidis-Jasikevicius üçlüsüne rağmen yaşadığı başarısızlığı bu sefer telafi etmek zorundaydı ve çekirdeğin üstüne çok önemli eklemeler yaptı. Partizan’da yıldızlaşan Nikola Pekovic’i alan Panathinaikos, Fotsis’i takıma geri döndürürken, bunun yanında Efes‘te parlayan Drew Nicholas’ı da kadrosuna kattı.
Sezon öncesi bu iki takım, zirvede gözükse de büyük takımların geçtiğimiz sezon attığı bazı adamlar meyve vermeye hazırdı. Xavi Pascual ile toparlanan Barcelona, geçen sezonki kadrosuna David Andersen’i kattı. Panathinaikos‘un Yunanistan’daki hükümdarlığına son vermek için büyük paralar harcayan Olympiakos, Papaloukas ve Vujcic’in yanında NBA’de ilk beş oynayan Josh Childress’e çılgın bir kontrat vererek kadrosuna kattı.
Final Four yapsalar da zirvenin uzağında kalan Tau Ceramica ile Maccabi ise kendilerini daha önce başarıya taşıyan iki koçu Pini Gershon ile Dusko Ivanovic’i takımın başına getirdi.
Sezon bu beklentilerle başlarken CSKA Moskova için her zamanki gibi sezon Final Four’a kadar rahat geçti. Normal sezon ve Top-16’da toplamda sadece dört yenilgi alan CSKA Moskova, playoff’ta ise karşısına gelen Partizan karşısında normal sezonun aksine zorlanmadı ve rakibini süpürerek üst üstte yedinci kez Final Four’a kaldı.
Panathinaikos içinse sezon o kadar iyi başlamadı. Grupta Barcelona ve Siena’nın arkasında kalan Yunan ekibi, ortaya koyduğu oyunla da pek ümit vermiyordu. Hücumda iyi bir performans ortaya koysa da savunma performansı hiç Obradovic takımı gibi değildi. Takımının durumundan rahatsız olan Obradovic, normal sezonun son maçında takımı Prokom’u 22 sayı farkla mağlup etse de maç sonrası çıldırdı.
Obradovic, unutulmaz bir basın toplantısıyla bütün oyuncularına mesaj verirken tahmin edebileceğiniz gibi açıklamaların etkisi de büyük oldu. Top-16’da savunmada toparlanan Panathinaikos, sadece bir maç kaybederek, playoff’lara kaldı. Playoff’ta Pianigiani’nin Siena karşısında ise Panathinaikos’un performansı çok değişkendi. Yunan ekibi, serinin ikinci maçında evinde maçı kaybetse de deplasmanda oynadığı iki maçı da kazanarak kendisini Final Four’a attı.
Final Four’a kalan diğer iki takım ise bir sezon öncenin meyvelerini toplayan takımlar oldu. Pascual yönetimindeki Barcelona, hem normal sezon, hem de Top-16 grubunu lider tamamlayarak playoff’a kaldı. Playoff’ta karşısında beş yıldır Final Four’a kalan Tau Ceramica’yı bulan Barcelona, çekişmeli geçen seride 1-2 geriye düşse de son iki maçı kazanarak iki yıl aradan sonra son dörde kaldı.
Büyük paralar harcayarak kadro kuran Olympiakos ise sahaya iyi bir basketbol koyamasa da yıldızlarıyla Final Four’a kaldı. Normal sezonda hayal kırıklığı yaşayan Yunan ekibi, Top-16’da ise Tau Ceramica’yı iki maçta da mağlup ederek sürpriz bir şekilde grubu lider tamamladı. Karşısında playoff’ta Real Madrid‘i bulan Olympiakos, seride sadece üçüncü maçı kaybetti ve tam on yıl sonra Final Four’a kaldı.