By Mustafa Kocatürk / info@eurohoops.net
Avrupa’nın en uzun süren koç-takım ilişkilerinden birine son veren ve Ergin Ataman’la yollarını ayıran Galatasaray, uzun zaman sonra başka bir koçla çalışmaya hazırlanıyor. Takımda kontratı bulunan Preldzic, Ege Arar ve Göksenin Köksal’dan başka oyuncusu bulunmayan Galatasaray; geçtiğimiz sezondaki iki kaptanı Micov ve Sinan Güler’in de başka takımlarla anlaşmasıyla tamamıyla bir kabuk değişimine hazırlanıyor. Sarı-Kırmızılardaki Erman Kunter döneminin ilk transferi de tecrübeli uzun Richard Hendrix olacak.
Richard Hendrix ise Galatasaray bu geçiş dönemi için ihtiyaç duyduğu tecrübeye oldukça sahip olan bir oyuncu. 8 sezondur Avrupa’da forma giyen Amerikalı combo uzun, 4 farklı takım forması altında tam 5 sene EuroLeague’de yer aldı ve bir sezon da takımıyla EuroCup şampiyonluğu yaşadı.
Kalitesiyle uzun süre üst seviyede basketbol oynayan oyuncunun kariyerinin özeti ise şu şekilde:
Çocukluğunu Alabama’da geçiren ve tüm öğreniminin burada geçiren Richard Hendrix, koleje başlamadan lisede Alabama Mr. Basketball ödülü almayı başardı. Kolej eğitimi için de eyaletinin takımı Alabama Crimson Tide’ı seçen oyuncu, 2008 oyuncu seçimlerine girene kadar üç yıl NCAA’de forma giydi. Takımının konferansında kendini göstermeyi başaran oyuncu ilk senesinde “Yılın Çaylağı” seçildi. Devam eden iki sezonda da sırasıyla konferansının “En İyi İkinci Beşi” ve “En İyi Birinci Beşi”ne giren oyuncu, 3. sezonun ardından kolejinden ayrıldı.
Girdiği NBA Draft’ında 2. tur 49. sıradan Golden State Warriors tarafından seçilen Richard Hendrix, seçilmeyi başarsa da NBA’de hiç maça çıkamadı. Oynadığı Yaz Ligi’nin ardından Gelişim Ligi’ne gönderilen oyuncu, Bakersfield Jam ve Dakota Wizards’da geçirdiği bir sezonun ardından, D-League All-star’ı ve ribaund kralı olarak yaşlı kıtamıza adımı attı.
Kariyer adımlarını doğru atan Richard Hendrix, 2009 yılında bir Avrupa çaylağı için olabilecek en iyi yollardan birine girdi ve Granada formasıyla İspanya Ligi’nde mücadele ederek Avrupa’ya uyum senesini geçirdi. Hendrix’in takımda bulunduğu sezon Granada’da tarihinin en yüksek galibiyet sayısını alırken kendisi de 25 dakika ortalamayla oynadığı sezonda 13.9 sayı, 10.9 ribaund, 1.2 blok ortalamalarıyla etkileyici bir sezon imza attı.
Hendrix’in bu etkileyici performansının ünü sadece İspanya’da duyulmadı. Akdeniz’in diğer ucunda İsrail’de, EuroLeague’in kült takımlarından Maccabi Tel-Aviv de onun yeteneklerine inandı ve çaylak sezonunun hemen ardından onunla iki yıllık sözleşme imzaladı. Maccabi’deki ilk sezonunda Barcelona’daki Final Four’da finale uzanan takımın önemli pota altı parçalarından biri olan Richard Hendrix, özellikle çeyrek finalde Baskonia’ya karşı oynadığı oyunla takımının Final Four’a ulaşmasındaki en belirgin katkısını yapmıştı.
Geçirdiği başarılı sezonun ardından Maccabi Tel-Aviv’deki rolünü arttırmayı başaran Richard Hendrix, 2011-12 sezonunda EuroLeague tarihinin en iyi çeyrek final eşleşmelerinden birinde sahadaydı. Barcelona’daki finalin tekrarı olan meşhur Panathinaikos-Maccabi serisinde takımıyla Final Four’un dışında kalmanın hüznünü yaşayan Richard Hendrix, Euroleague sezonunu da 20 dakika ortalamayla 8.9 sayı – 5.4 ribaund – 1.3 blok ortalamalarıyla kapattı.
2012-13 sezonunda İtalya’nın zengini EA7 Milano’nun yolunu tutan Richard Hendrix, İtalya’da geçirdiği yarım sezonda istediği hiçbir şeyi bulamadı. Sahaya çıktığı 10 maçta ortalama 12 dakika süre alabilen oyuncu, takımının EuroLeague’den elenmesiyle birlikte EuroCup’ta oynayan Lokomotiv Kuban’ın yolunu tuttu. Nick Calathesli, Derrick Brownlı, Jimmy Baronlı kadrosuyle EuroCup’ın en büyük favorilerinden biri olan Kuban’a katılan Hendrix, takımını kupaya götüren yolda fark yaratan oyunculardan biriydi. Katsikaris’in Bilbao’suna karşı oynadıkları finalde sezonu mükemmel geçiren ve Bilbao’nun en kilit parçası olan Lamont Hamilton’a karşı kesin bir üstünlük kuran Richard Hendrix, 14 sayı – 9 ribaund performansıyla finalin en değerli oyuncusu seçilmişti.
Takip eden yaz Lokomotiv Kuban’la 3 yıllık sözleşme imzalayan oyuncu takımıyla birlikte EuroLeague’e geri dönmeyi başardı. EuroLeague Top16 gruplarında Galatasaray’la kıran kırana verdikleri çeyrek final savaşından Lokomotiv Kuban’la mağlup ayrılan Richard Hendrix, kariyerinin en iyi EuroLeague sezonunda Galatasaray’ın gölgesinde kalmanın burukluğunu yaşadı. Sezonu 10.5 sayı, 7.3 ribaund ve 1.1 blok ortalamalarıyla kapatan oyuncu, 14.7 de verimlilik puanı üretmişti.
2014-15 sezonunda takımıyla EuroCup’a geri dönen oyuncu, takımıyla etkileyici bir sezon geçirdi. Randolph-Brown-Hendrix’ten oluşan etkileyici pota altını dışarıdan Malcolm Delaney ve Krunoslav Simon gibi yıldızlar destekleyen; yerli kadrosunda şu an Avrupa’nın en değerli forvetlerinden biri olan Nikita Kurbanov’a ve Evgeny Voronov gibi isimlere yer veren Kuban, Bazarevich’in koçluğunda EuroCup’taki ilk 19 maçının tamamını kazandı. Ancak eleme turlarında averaja bakılan EuroCup formatı o sezon Kuban’ı fena çarptı. Anthony Randolph ve Derrick Brown’ın sakat olduğu maçta Unics Kazan’a mağlup olan Kuban, tüm sezon boyunca aldığı ilk yenilgiyle EuroCup sezonuna çeyrek finalde veda etti. Bu trajik sezonda takımıyla 7.7 sayı – 6.5 ribaund – 1.3 top çalma – 1 blok ortalamaları yakalayan oyuncu, takımıyla VTB Ligi’nde final oynayarak EuroLeague vizesi alsa da sezonun sonunda takımdan ayrıldı.
2015-16 sezonunda EuroLeague ekiplerinden Unicaja Malaga’nın yolunu tutan Richard Hendrix, Endülüs takımında yarım sezon geçirdi. Malaga’da takımıyla çıktığı 16 maçta, 9 sayı – 6.2 ribaund – 1.8 asist – 0.8 blok ortalamaları yakalayan Richard Hendrix, sezon ortasında hüsran bir sezon geçiren Maccabi Tel-Aviv tarafından transfer edildi. Maccabi’deki önü alınamaz kötü gidişi durduramayan Richard Hendrix, Maccabi’de istediklerini bulamadı ve sezon sonunda takımdan ayrıldı.
Geçtiğimiz sezon için Gran Canaria’yla anlaşan Richard Hendrix, Kanarya Adaları’nda çalkantılı bir sezon geçirdi. Sezon başı Darko Planinic’le beraber götürmesi beklenen Richard Hendrix, önce takımının oyun sistemini Bo McCalebb’e göre uyarmaya karar vermesinin ardından bir uyum sorunu yaşadı. Sonra takıma eklenen Ryan Hollins’le beraber aldığı sürelerde de istikrarsızlık yaşayan oyuncu, en son sene sonunda NBA seçimlere girecek olan Anzejs Pasecniks’in sürelerin artmasıyla Hendrix olumlu bir sezon geçiremedi. Tüm bunlara rağmen EuroCup’taki sezonunu 18 dakika ortalamayla yaptığı 7:7 sayı, 3.6 ribaund, 1.1 asist, 0.7 blok istatistikleriyle kapatan oyuncu, takımının sezon başında kazandığı İspanya Süper Kupası zaferinin de bir parçasıydı.
Yazının başında bahsettiğimiz “Galatasaray ihtiyaç duyduğu tecrübeye sahip” olan Richard Hendrix’in kariyeri yukarıda anlattığımız gibi dolu dolu. Kariyerini bugün okuduktan sonra oyuncunun teknik-taktik özelliklerini ve Galatasaray’a neler katabileceğini ise yarın yine Eurohoops sayfalarında okuyabilirsiniz!