By Yılmazcem Özardıç / info@eurohoops.net
Şu günlerde NBA deyince aklımıza LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry gibi isimler geliyor. NBA Tarihi deyince ise aklımıza gelen isimler Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Wilt Chamberlain gibi efsanelerden oluşuyor. Biz ise bugün NBA tarihinin unutulan yıldızlarına bakıp onları anımsayacağız. Listedeki isimlerin birçoğu herkesin tanıdığı isimlerden oluşsa da, bu oyuncuların ne kadar önemli işler yaptıklarını unutmak oldukça kolay!
7. ve 6. Sıralar: Stephon Marbury ve Steve Francis
Bir dönem boyunca Stephon Marbury ile Steve Francis ikilisi, NBA’in ihtiyaç duyduğu oyun kurucu rekabetini geri getirecekmiş gibi görünmüştü. 2001-2005 arası beş yıllık uzun bir süre boyunca iki oyuncu da 20 sayı ortalamasını aşmış, toplam beş kez All-Star seçilmişlerdi. İkisi de atletik, patlayıcı, kariyerinin zirve yıllarına doğru yol alması beklenen basketbolculardı. 27 yaşında olan ikilinin rekabetinin büyüyerek devam etmesi bekleniyordu.
Muhtemelen bu yüzden 2006’da Knicks, Francis’i alıp bu ikiliyi birlikte oynatmanın iyi bir fikir olduğunu düşündü. Kadrolarında iki topu elinde isteyen ve ilk olarak kendi skorunu düşünen guardla oynamaya karar veren New York ekibi, başında efsane koç Larry Brown’ın olduğu takımla sadece 23 galibiyet alıyor ve Marbury ile Francis, heyecan verici bir rekabetten New York’un alışılagelmiş başarısızlık simgesi haline dönüşüyordu.
2006’dan sonra kariyerleri düşüşe devam eden iki oyuncudan Marbury, koçlarla bitmek bilmeyen kavgaları, iflas eden ayakkabı markası ve yerel bir gazete tarafından verilen “New York tarihinin en çok nefret edilen sporcusu” ünvanıyla birlikte bir süre intiharı düşündükten sonra birkaç yıl daha NBA’de oynayıp Çin’de mutluluğu buldu.
Francis için ise aynı mutlu sonu yazmak maalesef imkansız. Düştükçe düşen “Steve Franchise”, defalarca üstünde uyuşturucu ile bulunup, bir BMW çalmaya çalışırken yakalandı. Parasızlığın dibine vuran bir zamanların yıldızı, basketbol açısından ise son olarak BIG 3’den de turnuva daha başlamadan atıldı.