By Yılmazcem Özardıç / info@eurohoops.net
Şu günlerde NBA deyince aklımıza LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry gibi isimler geliyor. NBA Tarihi deyince ise aklımıza gelen isimler Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Wilt Chamberlain gibi efsanelerden oluşuyor. Biz ise bugün NBA tarihinin unutulan yıldızlarına bakıp onları anımsayacağız. Listedeki isimlerin birçoğu herkesin tanıdığı isimlerden oluşsa da, bu oyuncuların ne kadar önemli işler yaptıklarını unutmak oldukça kolay!
7. ve 6. Sıralar: Stephon Marbury ve Steve Francis
Bir dönem boyunca Stephon Marbury ile Steve Francis ikilisi, NBA’in ihtiyaç duyduğu oyun kurucu rekabetini geri getirecekmiş gibi görünmüştü. 2001-2005 arası beş yıllık uzun bir süre boyunca iki oyuncu da 20 sayı ortalamasını aşmış, toplam beş kez All-Star seçilmişlerdi. İkisi de atletik, patlayıcı, kariyerinin zirve yıllarına doğru yol alması beklenen basketbolculardı. 27 yaşında olan ikilinin rekabetinin büyüyerek devam etmesi bekleniyordu.
Muhtemelen bu yüzden 2006’da Knicks, Francis’i alıp bu ikiliyi birlikte oynatmanın iyi bir fikir olduğunu düşündü. Kadrolarında iki topu elinde isteyen ve ilk olarak kendi skorunu düşünen guardla oynamaya karar veren New York ekibi, başında efsane koç Larry Brown’ın olduğu takımla sadece 23 galibiyet alıyor ve Marbury ile Francis, heyecan verici bir rekabetten New York’un alışılagelmiş başarısızlık simgesi haline dönüşüyordu.
2006’dan sonra kariyerleri düşüşe devam eden iki oyuncudan Marbury, koçlarla bitmek bilmeyen kavgaları, iflas eden ayakkabı markası ve yerel bir gazete tarafından verilen “New York tarihinin en çok nefret edilen sporcusu” ünvanıyla birlikte bir süre intiharı düşündükten sonra birkaç yıl daha NBA’de oynayıp Çin’de mutluluğu buldu.
Francis için ise aynı mutlu sonu yazmak maalesef imkansız. Düştükçe düşen “Steve Franchise”, defalarca üstünde uyuşturucu ile bulunup, bir BMW çalmaya çalışırken yakalandı. Parasızlığın dibine vuran bir zamanların yıldızı, basketbol açısından ise son olarak BIG 3’den de turnuva daha başlamadan atıldı.
5.Sıra : Sidney Moncrief
Sidney Moncrief, NBA’e Magic Johnson ve Larry Bird ile aynı yıl girdi. Çok başarılı geçirdiği sezonlara rağmen Moncrief, öyle bir dönemde oynuyordu ki hiçbir zaman NBA Finallerine çıkamadı. Moncrief’li Bucks, Bird’lü Celtics, Bad Boy Pistons, Erving’li Sixers, Wilkins’li Hawks ve genç Jordan’lı Bulls‘un Doğu’da kıyasıya mücadele ettiği döneme denk geldi! Buna rağmen Moncrief, 1982-1986 yılları arası beş yıllık süreçte kendisi adına büyük işler yaptı.
Bucks‘lı oyuncu, bu dönemde yaklaşık olarak 21 sayı, 6 ribaunt, 5 asist, 1.5 top çalma, %53 saha içi isabeti istatistikleri yakalarken, dört kez All-NBA ikinci, bir kere de birinci takımına seçildi. Daha da ilginç olanı geliyor, hazırlanın. Moncrief 1983 ve 1984’te bir guard olarak ÜST ÜSTE İKİ KEZ Yılın Savunmacısı seçildi! Moncrief halen üst üste iki kez bu ödülü alan tek guard olma özelliğini taşıyor.
Playoff’larda oyununu bir kademe daha yukarı çeken Moncrief’li Bucks, 1983’te Bird’lü Celtics‘i playoff’larda süpürmeyi başarırken, Yoncalar bir sonraki sezon şampiyon oluyordu. Sonraki yıllarda Erving ve Jordan’ı da mağlup eden Moncrief’in beş yıllık süreçte NBA tarihinin en rekabetçi dönemlerinden birinde top 10 oyuncudan biri olduğunu söylemek yanlış olmaz. Ancak bunları yapmış birinin Hall of Fame’e adım atamamış olması gerçekten komik! Kariyeri sakatlıklar nedeniyle erken düşüşe geçmese, Monrief belki de 80’lerin değil, tarihin en iyi oyuncuları arasında bir tartışmada kendine yer bulabilirdi.