By Alex Kennedy / Çeviri: Mehmet Bahadır Akgün
Bu yazı ilk olarak 20 Ağustos 2017 tarihinde yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir. Tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Üç hafta kadar önce Ronnie Singh, Harrison Barnes’ın Rhode Island’daki düğününe katıldı ve Dallas Mavericks koçu Rick Carlisle kendisini garip bir duruma soktu.
Bilmeyenler için söyleyelim, Singh 2K Sports’un dijital pazarlama direktörü ve Twitter’da 840.000’den fazla takipçisiyle bir anlamda sosyal medya ünlüsü oldu. Bazı NBA oyuncuları kendisinin yakın arkadaşı. Aslında Barnes’ın düğününde bulunmasının sebebi de bu. Ligin bazı en büyük yıldızlarıyla da sürekli mesajlaşabiliyor.
Düğün resepsiyonu esnasında bir ara Wesley Matthews NBA 2K18’deki gücünün 78 olduğunu öğrendi. Düğünde, Stephen Curry, Kyrie Irving, Klay Thompson, Andre Iguodala, Kent Bazemore, Andrew Bogut ve Devin Harris dahil olmak üzere 40 kadar NBA yıldızı yer aldı. Matthews’in güç puanı olan 78 ve 2K uygulayıcılarının bu rakamları nasıl belirlediği düğüne katılan oyuncular arasında tartışma konusu oldu.
“Harrison Barnes’ın düğününde en çok Wesley’in gücü konuşuldu,” diyor Singh. “Gücünün 78 olduğunu gördü ve bu konuda cidden üzüldü. Rick Carlisle ile bu konuda konuştu sürekli. Rick de Harrison’ın onur konuğuydu. Bir ara konu öyle bir yere geldi ki Rick 40 oyuncunun önünde mikrofonu alıp ‘Ronnie, bu güç puanı meselesini hemen şimdi konuşmamız lazım. Buraya gelmelisin.’ dedi.
Düğün esnasında çıkıp 40 NBA oyuncusunun önünde neden güçlerin böyle olduğunu ve nasıl belirlendiklerini açıkladım. Harrison’ın eşi muhtemelen düğünden hemen sonra beni öldürmeyi falan planladı o an. İkisi de inanılmaz insanlar, harika bir çift. Ama düşünmeye devam ettim. Bunun yeri burası değil. Ama Rick öyle istedi, dolayısıyla maalesef benim de iştirak etmem lazımdı.”
Günümüzde NBA oyuncuları 2K’daki güçlerini önemli ölçüde önemsiyorlar. Bazı şeylerin bir sembolü hâline geldi bu durum. Tıpkı bazı oyuncular lüks arabalar, pahalı mücevherler veya moda kıyafetler satın alarak meslektaşlarından daha iyi gözükmek istediği gibi, birçok oyuncu güç puanını öğrenip arkadaşlarına karşı durumunu görmek için can atıyor.
Lakers‘lı Larry Nance Jr. konuyla ilgili, “Arkadaşlar bazen ligdeki diğer oyunculara bakıp güç puanlarının yanlış ya da kendilerininkinden daha düşük olması gerektiğini düşünüyorlar,” diyor.
Geçtiğimiz yıl 2K ekibi süper yıldızlardan draft edilmemiş çaylaklara kadar her NBA oyuncusunun oyun satışa sunulmadan kendi değerini görmesini sağladı. Yapmaları gereken tek şey değerlerini öğrenmek için bir tweet atmaktı. 200’den fazla oyuncu değerini öğrenmek için talepte bulundu. Bu rakam 2K ekibinin beklediğinden daha fazlaydı. Geçen hafta 2K oyunculara yine aynı teklifi yaptı.
Şimdiye kadar 168 oyuncu bu teklife yanıt verdi.
Indiana Pacers‘ın yıldızı Myles Turner, “Bu konuyla biraz ilgileniyorum çünkü evdeki çocuklar eğer puanım kötüyse dalga geçip duracaklar,” şeklinde konuşuyor. “Değerler her zaman herkes için çok düşük bence. Ama sezon ilerledikçe o değerler de performansınıza bağlı olarak artıp azalıyor, ben de sahada cevap vermek istiyorum. Her yıl değerimin arttığını biliyorum.”
Turner ayrıca bazı takım arkadaşlarının oyundaki değerlerini çok ciddiye aldıklarını ve bu konunun onları gerçekten üzdüğüne tanık olduğunu da belirtiyor. NBA’deki diğer oyuncular da benzer olaylara tanıklık ettiğini belirtiyorlar.
Bazı oyuncular memnuniyetsizliklerini doğrudan Singh veya NBA 2K’in topluluk menajeri Chris Manning’e bildiriyorlar. Manning, YouTube kanalındaki 5,6 milyondan fazla görüntüleme ve Twitter’daki 280.000’den fazla takipçiyle ciddi bir sosyal medya ağına sahip.
“Bir önceki jenerasyon bu genç jenerasyon kadar oyunlara meraklı değildi. Artık lige gelen oyuncular 2K oynayarak büyümüş oluyor ve değerleri onlar için bir anlamda kutsal hâle geliyor.” diyor Manning. “Bu, onlar için gerçekten çok önemli ve konuşulan bir konu oluyor.”
Ayrıca artık oyuncular için değerleriyle ilgili nasıl hissettiklerini paylaşmak hiç olmadığı kadar kolay. Birkaç saniye içinde bir oyuncu bir tweet atıyor konuyla ilgili. 10 yıl önce durum böyle değildi. Belki de yaş olarak daha büyük oyuncular da değerlerini önemsiyordu ama halk bunun farkında değildi.
Geçtiğimiz günlerde kendi değerine büyük bir öfkeyle tweet atarak tepki gösteren bir isim de Washington Wizards‘ın oyun kurucusu John Wall oldu. Gücünün 90 olduğunu görünce Singh’e “şaka” dedi yıldız oyuncu.
“Daha önce John Wall ile çalıştık ve gerçekten iyi biri ama belli ki güç değeri konusunda hassas,” diyor Singh. “Onunla çok kez bire bir konuştum ve NBA’deki en nazik insanlardan biri olduğu kesin. Ama güç değeri konusunda kesinlikle çok hassas. O sabah John bana mesaj atıp ‘Puanımı gördüm. Nasıl bu kadar düşük olabiliyorum?’ dedi. Ben de ona ‘İnsanlara söyle bunu, Twitter bunun için var,’ dedim. Bana ‘şaka’ diyeceğini beklemiyordum ama öyle yazdı ve ben de ona esprili bir karşılık verdim. Şaka yollu atışıyorduk ve bütün bunlar olurken biz insanların tepkilerine gülüyorduk.”
Bazı oyuncular da haklı olarak kızıp bunu Singh ve Manning’e bildiriyorlar.
“Oyunculardan birçok sert mesaj alıyoruz,” diyor Singh. “Geçen yıl mesela, Dion Waiters puanını görünce çıldırdı. Ki, puanı da epey iyiydi. Geçtiğimiz yılın başında 73’tü puanı ve harika bir sezon geçirmiş olsa da o zaman için mantıklıydı bu puan. Ama o öfkeden delirmişti.”
Oyunun kapağında yer alan son iki isim, Paul George ve Kyrie Irving de kendi puanlarından memnun değillerdi.
“Açıkçası puan konusunda en büyük şikayetlerimizden ikisini kapakta kullandığımız son iki oyuncudan aldık,” diyor Singh. “Kyrie Irving’in puanının 90 olduğunu görüp memnun kalmadığı bir video var. Geçtiğimiz yıl PG’nin değeri 89’du. Gerçekten, 89 ile 90 arasında çok küçük bir fark var. Ama işte algıyla ilgili ve oyuncular için bu çok fazla şey ifade ediyor çünkü düz bir rakam ve bazı oyuncular 90’ı en üst seviye olarak görüyor. PG, 89 olduğunu görünce ‘Anlamıyorum…’ falan dedi. Hem Kyrie hem de PG ‘Kapakta yer almak puanımızı artırmıyor mu? Daha yüksek olmamız gerekmiyor mu?’ diye sordular. Bu onları bizimle çok iyi düzeyde işbirliği yapmak ve oyunu sevmekten alıkoymadı ama bunları da duyduk.”
Oyuncular bunu açıkça kabul etmiyorlar asla ama bazıları özellikle bir takım arkadaşları kendilerinden daha yüksekse ciddi anlamda sinirleniyor. Oyuncular çok hırslı insanlar ve takım arkadaşlarının nasıl oynadığını herkesten daha iyi biliyorlar. Dolayısıyla kendileri bütün kalpleriyle daha iyi olduklarına inandıklarında daha düşük bir puana sahiplerse bozuluyorlar.
Örneğin Doğu Konferansı’ndaki bir oyuncu Singh’e geçenlerde Twitter’dan özel mesaj atmış ve oyundaki gücünün bir takım arkadaşından daha iyi olması gerektiğini çünkü yazın yaptıkları antrenmanlarda ve maçlarda kendisini domine ettiğini söylemiş.
Hiçbir yıl 2K puanından memnun kalmayan bir başka oyuncu da Utah Jazz‘in yıldızı Rudy Gobert. Geçmişte 2K ekibine şikayette bulunduğunu fakat ‘yalnızca oyun olduğu için’ çok da ciddiye almadığını belirtti.
“Diğer oyuncularla kıyaslayınca 2K’de hep gerçekteki hâlimden daha düşük oluyorum,” diyor Gobert. “Ama o puanı görmek hep eğlenceli.”
“All-Star olamamak konusunu kendisine dert ediniyor ve bana sürekli ‘Ben aslında All-Star seviyesindeyim, puanımın da öyle olması gerekmiyor mu?’ diye soruyor,” diyor Singh, Gobert için. “Pivot pozisyonu zor. Savunmada gerçekten harika işler yapıyor ama hücum yanı ve sağlamlığı oyunda istediği seviyede değildi. Onun için limit yok ama. Bu yıl gerçekten kariyerinde büyük bir adım atarak Gordon Hayward da gitmişken neler yapabileceğini gösterme fırsatı var. Rudy odak noktasında olacak ve parlaması kendisine bağlı. Şayet parlarsa puanı da bundan etkilenecektir.”
“Rudy ile çok fazla konuşuyoruz. Harika bir adam. Geçen yıl Utah’ın sıralamasıyla ilgili şikayetlerinde haklıydı. Çünkü biz Utah’ı 23. sıraya koymuştuk ve Batı Konferansı’nı 5. sırada tamamladılar.” diyor Singh. “Bu konuyu neden dert ettiği anlaşılabilir. Biz de yıl içinde güncelledik zaten.
Birçok oyuncu takım puanından da şikayetçi. Sadece kişisel puanlarla ilgili şikayetler almıyoruz. Düğünde Harrison, Dallas’ın puanından şikayet etti. ‘Takımın puanı bizi çok şaşırttı.’ dedi. Ben de ona ‘Batı’da sondan üçüncü takım olduğunuza emindim ama,’ diye karşılık verdim.”
Golden State Warriors ilk şampiyonluğunu kazandıktan sonra Klay Thompson, oyundaki en iyi takım olarak Spurs‘ün gösterilmesinden duyduğu rahatsızlığı söyledi. Nihayetinde Warriors bir güncellemeden sonra ilk sıraya yükseltildi. Geçen yıl Pistons pivotu Andre Drummond ve Minnesota pivotu Karl-Anthony Towns da Singh’e takımlarının puanlarının çok düşük olduğunu iletmişler.
Bazı oyuncular güç değerlerini zerre umursamadıklarını söylüyorlar fakat bu grup azınlıkta.
“10 yıldır falan oyundaki puanıma bakmadım,” diyor JJ Redick. “Ama birkaç yıl önce NBA Live’ın dijital gerçekliğine bir bakayım dedim. Beni esrarkeş bir sarhoş gibi göstermişler.”
Keza Damian Lillard da “Gerçekten, umrumda değil. Bana verilen değer giderek daha az umurumda oldu. Ama bence 89 iyi bir değer. Yine de kendi pozisyonumda en iyilerin arasında olmalıyım,” şeklinde konuşuyor.
Lillard ayrıca oyunun tasarımcılarına da saygısını şu sözlerle dile getiriyor: “Bir oyundaki en iyi görünüşüm bu yahu. Harika gözüküyor.”
Lillard’ın NBA Live 15’te kapakta yer alan kişi olduğu düşünülürse bu büyük bir övgü.
Bir oyuncu oyundaki değerine bakmasa bile genelde bir arkadaşından, bir dostundan ya da bir taraftardan konuyla ilgili bir şeyler duyuyor. Brooklyn Nets forveti Trevor Booker, geçen yılki değerini basketbol kampındaki çocuklar sorup durduğu için öğrendiğini söylüyor.
Bu konuyu çok dert eden bazı oyuncular 2K ekibini, değerlerini artırmaları için baskı altına almaya da çalışmışlar. Bazıları oyunun reklamını yapmak gibi vaatlerde de bulunacaktır. Diğer yandan, eğer puanları değişmezse kimi de oyunu boykot etmek ya da yüz taraması gibi perde arkasındaki işlerde yapımcılara yardımcı olmayarak işbirliğinden kaçınabilir. Her halükarda 2K ekibi oyuncuların bu taktikleri denemesi durumunda bir değişime gitmiyor.
“Dinle devlet işlerini ayırma konusunda oldukça iyiyiz,” diyor Manning. “Sistemin bütünlüğünü böyle bozmayacağız. Oyuncular istedikleri kadar bizi etkilemeye çalışabilirler ama biz böyle kalacağız.”
“Değerler doğrudan sahadaki performansla alakalı, işte bu kadar basit gerçekten,” diyor Singh de.
“Değerler uzmanımız Michael Stauffer hiçbir baskıdan etkilenmiyor,” diyor Manning. “Her oyuncunun puanını belirlemeye yarayan karmaşık bir sistem var. Gerçek hayatta giderek daha fazla veri elde edilebilir hâle geldikçe, sistem de buna göre değişiyor ve bu puanlar daha da tutarlı hâle geliyor. Mesela, NBA, her oyuncunun yaptığı perdeleri, hataları, hücum faulleri ve zorlaştırdığı şutların, girdikleri mücadelelerin detaylı istatistiğini çıkarıyor. NBA yeni bilgiler açıkladıkça, bu tip şeyler de o sisteme dahil oluyor ve her oyuncunun genel puanını etkiliyor.”
Peki Stauffer her oyuncunun puanını nasıl belirliyor?
“Bir oyuncunun genel değerini belirleyen yaklaşık 50 ayrı bireysel değer var. Bir efsane uydurmuşlar. Ben oyuncuya bakıp ‘Hmm, Kevin Durant, bununki 96 olsun’ falan diyormuşum. Hayır. Ben oyuncuların 50 civarındaki değerini giriyorum ve bu değerleri bir araya getirerek oyuncunun pozisyonu ve oyuncu tipini de değerlere ekleyip genel puana karar veren bir sistem var. Bazı insanlar ‘O 93 olmalı, nasıl 96 olabilir?’ diyor. Cevap, bireysel özelliklerde yatıyor.
Her oyuncuyu değerlendirmek için bir dünya maç ve video izleyerek bu bireysel özellikleri mümkün olduğunca tutarlı yapmaya çalışıyoruz. Ayrıca istatistikleri de didik didik ediyoruz. Ki günümüzde, beş yıl önceyle kıyaslandığında o kadar çok istatistik ve analitik değer var ki… Artık hiç olmadığımız kadar bilgiye sahibiz. Dolayısıyla bu işi doğru yapmamız önemli.”
Sezon boyunca oyuncuların güç puanları gerçekteki performanslarına göre artış ya da azalma gösterebiliyor.
“Her zaman oyuncuyu ve yeteneklerini tekrar değerlendiriyoruz, yıl boyunca devam eden bir süreç bu,” diyor Stauffer. “Oyunu mümkün olduğunca gerçekçi yapmak için çok çalışıyoruz. Bir oyuncunun yeteneklerini artırmak için tam olarak kaç maç iyi oynaması gerektiğine dair bir tartışma var. Örnek miktarla ilgili çok fazla konuşuyoruz. Sırf bir iyi maç çıkardı diye bu performansı devam ettiremeyebilir bir oyuncu. Fakat birkaç haftalık bir gelişim görürsek, ki bu da aşağı yukarı 5 maçlık bir döneme tekabül ediyor, o zaman bir artış olur. Küçük bir sekans sonucu değerleri değiştirmemeye çalışıyoruz.
Stauffer oyuncunun değerinin artırılması kararını almanın kolay olduğunu çünkü iyi oyunları nedeniyle zaten büyük dikkat çektiklerini belirtiyor. Bazı oyuncular, değerlerinin artırılması için istatistiklerini ve görüntülerini Manning, Singh ve Stauffer’a mesaj atarak kendi avukatlıklarını da yapıyorlarmış.
Bununla birlikte, eğer kötü bir performans sergiliyorsa bir oyuncunun değerinin ne zaman ve nasıl düşürüleceğine karar vermek çok daha zormuş. Stauffer, oyuncuların gösterdiği kötü performans döneminden çıkış yapabilmeleri için kendilerine zaman da tanıyor. Bir düzelme olmaması durumunda oyuncunun değeri öyle düşürülüyor. Dahası, Stauffer bir oyuncunun değerini düşürmeden önce sakatlık, yeni bir takıma uyum veya daha az süre alma gibi durumları da göz önünde bulunduruyor.
Sezon ortasındaki değişiklikler söz konusu olduğunda, mücadele sertliği veya yüksek istatistiklerle oynayan oyuncunun ne kadar verimli olduğu gibi, Stauffer’in dikkate almaya çalıştığı başka faktörler de oluyor.
“Bu tip şeyleri de dikkate almalısınız. Bu da biy oyuncunun sahadaki gerçek etkisini görmek için, maçları ve klipleri izlemeyi gerektiriyor,” diyor Stauffer. “Oyuncunun karşılaştığı mücadele sertliği ya da hangi oyuncularla birlikte oynadığı ve bunun verimliliklerine nasıl etki ettiği gibi durumları göz önünde bulundurmak zorundasınız. Bu tip şeyler bu işi daha zor kılan bazı şeyler ama aynı zamanda eğlenceli de şeyler. Bu tip şeyleri incelemeyi seviyorum.”
2K puanını önemseyip önemsemediği sorulan New York Knicks guardı Courtney Lee gülerek şöyle söylüyor: “Ben bir rol oyuncusuyum, 2K ekibinin benim yeteneklerimle çok fazla ilgilenmesini beklemiyorum dolayısıyla.”
Bununla birlikte, Stauffer rol oyuncularıyla ilgilenmekten keyif alıyor ve onların değerlerini tutarlı bir biçimde ortaya koymak onun için fazlasıyla önemli. Yıldız oyuncuların değerleri çok daha fazla dikkat çekiyor olsa da rol oyuncuları NBA’deki takım kadrolarının büyük bölümünü oluşturuyor. Dolayısıyla o oyuncuların değerlerini doğru tespit etmek oyunun gerçekçiliğini ciddi anlamda etkiliyor. Dahası, birçok rol oyuncusu oyunda yer almasını sürreal buluyor ve bu onunların kendilerine bahşedilmiş gibi gördükleri bir şey değil. Stauffer bu durumun farkında ve her oyuncunun, en az süre alan isimlerin bile, oyunun başına oturdukları zaman kendileri olarak oynamalarını istiyor.
“Rol oyuncuları ve süre almayan isimlerin değerlerini doğru yaptığım için çok fazla övgü alıyorum,” diyor Stauffer. “Herkesin perspektifinden bakmaya çalışıyorum konuya. Ben NBA’de oynuyor olsaydım, oyunda değerlerimin tutarlı olmasını isterdim. İster yıldız bir oyuncu olayım, ister rol oyuncusu olayım… Ligde birkaç yıl önce özel yıldızlar daha önemli bir hâle gelmeye başladığında pozisyon başına yedi farklı toplam puan formülü ekledik. Dolayısıyla artık bir oyuncunun değerleri pozisyonuna ve mesela savunmacı oyun kurucular veya dışarıdan şut atabilen kısa forvetler gibi oyun tarzına göre toplam değer formülüne eklenebiliyor. Bence bu da bu rol oyuncularının bazılarını daha tutarlı bir şekilde değerlendirmemize olanak tanıyor.”
“Bu oyuncuların değerlerini tam anlamıyla doğru yapmak kesinlikle daha zor çünkü daha az süre alıyorlar. Dolayısıyla daha az video ve istatistik bulunuyor. Ancak işte tam da bu noktada ö dazel kliplere ve bu tip şeylere dayanarak hareket ediyoruz. Bu, benim için çok önemli ama. Her bir oyuncunun oyunu kendileri olarak oynayabilmelerini ve doğru temsil edildiklerini düşünmelerini istiyorum. Neticede herkes kendi değerinin biraz daha yüksek olması gerektiğini düşünüyor fakat mümkün olduğunca doğru değerler verdiğimiz için de çok övgü alıyoruz.”
Stauffer’ın da bahsettiği üzere, birçok oyuncu kendi değerlerinin bir miktar düşük olduğunu düşünüyor veya en azından yeteneklerinden birinden memnun değil. Örneğin, Lee geçtiğimiz yıl dış şut değerinin oyunda C- olduğunu fakat kendisinin %40,1 ile şut attığını belirtmiş. Singh ve Manning gibi Stauffer da oyunculardan zaman zaman şikayetler alıyor. Bir oyuncu değerinin tutarsız olduğunu düşündüğü zaman Stauffer bu eleştirilere kulak veriyor ve bir göz atıyor.
“Bakın, eğer bir oyuncu değerlerinden birinin yüksek olması gerektiğine dair yerinde bir itirazda bulunuyorsa, ben de durumu ve istatistikleri yeniden değerlendiriyorum,” diyor Stauffer. “Bu tip şeyleri dikkate alıyorum. Burada uzman onlar. Ben elbette NBA’de oynamıyorum. Dolayısıyla bu oyuncuların bazılarıyla konuşmanın ve onların görüşlerini almanın bana yardımı oluyor. Fakat genel itibariyle yaptığımız işe güvenimiz tam çünkü doğrusunu yapmak için çok fazla çalışıyoruz.”
Çok sıkı çalıştıklarını belirten Singh, bazen bir oyuncunun ya da taraftarların gerçekçi itirazlarda bulunduğunu ve kendilerinin puanları yeniden değerlendirdiklerini fakat buna bağlı değişikliklerin çok da sık yaşanmadığını söylüyor.
Sıklıkla bir oyuncu bir şeyden şikayet ettiği zaman neticede Stauffer puanlara neye göre karar verildiğini açıklıyor ve oyuncular da süreci doğru anladığı zaman itirazlarını geri çekiyor.
Stauffer, konuyla ilgili, “Oyuncularla konuştuğumuz zaman genel puanın büyük oranda kişisel yeteneklerine bağlı olduğunu ve onlarla bu konuda tartışabileceğimi söylüyorum. Bir yeteneğe bakıp ‘Bak burada 84 yapmışız seni,’ diyebilirim. Onlar da bunun daha yüksek olması gerektiğini düşünebilirler. Ama sonra onlara aslında o değerde kendi pozisyonundaki oyuncular arasında en yüksek ikinci oyuncu olduklarını söylüyorum ve onlar da ‘İyi madem, şimdi mantıklı,’ diyorlar. Mesele tamamen bağlamla ilgili.
Oyuncular bazen bana sosyal medyadan ulaşıyorlar. Bazen de 2K ofisini ziyaret ediyorlar ve onlarla görüşüyoruz. Eğer bir oyuncu iyi temsil edildiğini düşünmüyorsa ben gerçekten kötü hissediyorum. Ama yıllar içinde çok az sayıda oyuncunun ‘Değerim tam da olması gerektiği gibi,’ veya ‘Benim değerim çok yüksek,’ dediğine tanık oldum. Bu kadar mücadeleci ve kendinden emin oyuncuların değerlerinin daha yüksek olmasını istemeleri çok doğal,” şeklinde konuşuyor.
Stauffer bir oyuncunun oyunda değerinin çok yüksek olduğunu kabul ettiği tek bir örnek hatırlıyormuş. Bir soru-cevap seansında Indiana Pacers‘ın uzunu LaVoy Allen’a oyundaki 75 olan değeri soruluyor ve o da şunları söyleyerek şaşırtıyor:
“Çok yüksek!”
“LaVoy Allen, bu zamana kadar değerinin yüksek olduğunu söyleyen tek oyuncuydu,” diyor Stauffer gülerek. “Belki de şaka yapıyordu ama bildiğim kadarıyla bunu söyleyen tek oyuncu o oldu.”