By Buğra Uzar/ info@eurohoops.net
Andrea Bargnani, NBA’de bir türlü beklediğini bulamadıktan sonra Avrupa’ya gelme kararı almış ve Baskonia‘ya transfer olmuştu. Daha sonra orada da kalıcı olamadı ve onu uzun süre Eski Kıta’da izleyemedik…
İtalyan forvet/pivot 2006 yılında NBA Draftı’nın ilk sırasında Toronto Raptors tarafından seçildi ancak talihsizlikler onun peşini bırakmadı. Çünkü 1 numaradan seçildiğinizde beklentiler, yıldız olacağınız yönündedir. Bargnani’de de yıllarca potansiyelinin sahaya yansıması beklendi, olmadı.
Yine de NBA’de ilk sıra seçimi olmak, ne yaşanırsa yaşansın, büyük bir onurdur ve her draft zamanı ilk sıradan seçilecek isim heyecanlı bekleniyor. Peki bugüne kadar, Bargnani dışında NBA draftının 1.sırasında seçilen kaç ıyuncu Avrupa’da forma giydi? Atlantik’in bizim olduğumuz tarafına gelen isim sayısı fazla mı?
Cevap: Hayır. 1947’den bu yana yapılan 70 NBA Draftı’nın ilk sıra seçimlerinin yüzde 10’u dahi Avrupa’da oynamadı. Gelen isimlerin bir kısmı ise iki elin parmaklarını geçmeyecek kadar maça çıktı. Dönem itibariyle 80ler ve 90ların başlarında Avrupa, 1 numara seçimlerine ev sahipliği yaptı.
6 NBA ilk tur seçimi, Bargnani ile birlikte 7, Avrupa’da oynarken yalnızca iki tanesi tüm sezon boyunca eski kıtada yer aldı. Onların en iyi performans gösterenler olduğunu düşünüyoruz.
Bahsettiğimiz isimler Joe Barry Carroll ve Mychal Thompson (Klay’in babası). Bu iki isim İtalya’da tüm sezon boyunca oynarken, Michael Olowokandi, Ralph Sampson ve Kent Benson ise ayrılmadan önce yalnızca birkaç maç oynadı. Ve tabii ki efsane Allen Iverson.
Joe Barry Carroll (1984-85)
1980 Draftı’nın Golden State Warriors tarafından seçilen 1 numaralı ismi Joe Barry Carroll (1958, 2.16m.) Avrupa’ya gelmeye karar veren ilk isimdi.
3 sezon boyunca NBA’de harika rakamlar yakaladı (Üçüncü senesinde maç başı 24 sayı ortalama) fakat 1985-86 sezonunda İtalya’da, bilhassa Simac (Olimpia) Milano‘da oynamaya karar verdi!
Peki bu nasıl oldu? Carroll, yeni kontrat görüşmeleri için Howard Slushter isimli bir menajerle anlaştı. Bu menajer acımasızdı ve hak ettikleri kontratı almadıkları taktirde bir yıl kaybetme ihtimalini dikkate bile almıyordu.
Warriors, kadrosundaki en iyi oyuncuya teklif iyi bir teklif yapmayınca Carroll da boşta oturmak istemedi ve Avrupa’nın en iyi takımlarından, muhtemelen en iyisi, Olimpia ile anlaştı. İtalya’da etkileyici maçlar çıkaran Carroll, maç başına 24.9 sayı 11.1 ribaunt ile takımına hem Koraç Kupası’nı (finalde Varese’yi 91-78 ile geçerek) hem de İtalya Ligi’ni kazandırdı.
Carroll NBA’e tekrar geri dönüp yine Warriors’un yanı sıra Houston, New Jersey, Denver ve Phoenix’te de oynayıp 17.7 sayı 7.7 ribaunt ve 1.6 blok ortalamaları ile kariyerini bitirdi.
Kent Benson (1988-89)
Kent Benson, bu listede yer alan oyuncular arasında en az bilinen isim. 1977 Draftı’nda Bucks tarafından ilk sıra seçimi olan Benson, koç Bobby Knight’ın efsane Indiana takımında 17.5 sayı ortalamasıyla oynayıp popülaritesini yükseltmişti. Doğrusunu söylemek gerekirse NCAA’de harika bir üne sahipti fakat bunu NBA’e taşıyamadı.
11 yıllık NBA kariyerinde Milwaukee, Utah, Cleveland’ta oynayıp 9.1 sayı 5.7 ribaunt ortalamalarını tuttturdu.
İlerleyen zamanlarda ilk maçında bileğine zarar vermesi yüzünden Kareem’den yediği yumruk ile ünlendi. Şok edici bir andı. Jabbar bu yumruk sonunda elini kırdı ve sahalardan 2 ay uzak kaldı!
Amerika kariyerinin sonrasında Benson, 1988-89 sezonunda Cantu ile imzaladı. 8 maçta 12.2 sayı ortalama tutturdu.
O sezon Vismara Cantu Koraç Kupası’nda finale dahi yükseldi ancak iki ayaklı maç sonunda Partizan toplamda 177-171’lik skorla şampiyon oldu.