By Alonzo Warond / Çeviri: Yılmazcem Özardıç
Bu yazı ilk olarak Fadeaway World’de 25 Mayıs 2017 tarihinde yayınlanmıştır.
Hangi çocuk bir gün NBA yıldızı olacağını hayal etmez ki? İdollerinin Dünya’nın tepesine çıkışını izleyen milyonlarca genç bir gün süper yıldız olmak için her geçen gün düşlerinin peşine daha da çok gider, daha da çok çalışır.
Ancak maalesef her iyi genç oyuncu iyi bir kolejde oynayamaz veya gözlemciler tarafından Draft’ta seçilemeyecek şekilde görülürler. Bu şekilde gerçek değerlerinin kimse farkına varamaz.
NBA tarihi ise Draft’ta seçilemeyen ancak sonrasında dişiyle tırnağıyla kazıyarak ligde kendine yer bulmuş oyuncularla doludur. Şimdi biz de NBA Draftı’nda seçilmemiş tarihin en iyi 10 oyuncusunu sıralayacağız.
10. Brad Miller
Miller Purdue Üniversitesi’nde dört yıl oynadıktan sonra 1998 NBA Draftı’na girdi ancak seçilemeyince şansını birkaç yıl boyunca okyanus ötesinde denemek zorunda kaldı.
İtalya’da birkaç sezon geçirdikten sonra Miller NBA’e adımını Hornets‘la attı ve 13 yıl boyunca Bulls, Pacers, Kings, Rockets ve Timberwolves formaları da giydi. Kariyer ortalamaları 11.2 sayı 7.1 ribaunt olan Miller 1998 ve 2006’da ABD Milli Takımı ile bronz madalya kazandı.
9. Udonis Haslem
Haslem, Dwyane Wade ile birlikte kazandığı 3 şampiyonluk göz önüne alındığında Miami Heat tarihinin en önemli oyuncularından biri. Ancak Haslem’in macerası Florida Gators’la geçirdiği 4 yılın ardından pek de kolay başlamadı çünkü 2002 Draftı’nda seçilemedi.
Fransa’da bir yıl geçirdikten sonra Haslem 1 yıllık kontratla Miami’ye katıldı ve gerisi zaten tarihte yer alıyor. Üç şampiyonluk ve Heat tarihinin ribaunt lideri. 22 yıllık kariyerini 2023 yazında sonuçlandıran Haslem hem saha içi hem de saha dışında çok da iyi bir lider ve mentör de oldu. Miami Heat için etkisi her zaman sanılandan daha büyüktü.
8. Jose Calderon
İspanya Ligi’nde şov yaptıktan sonra 2005’te Raptors‘a gelen tecrübeli oyuncu daha sonrasında Pistons, Mavericks, Knicks, Lakers, Hawks ve Cavs formaları giydi.
İspanya tarihinin en önemli oyuncularından biri olan Calderon, İspanya Milli Takımı formasıyla Navarro, Gasol ve Reyes gibi oyuncuların yanında 2 bronz, 4 gümüş ve 2 altın madalya kazandı. 9.7 sayı 6.3 asist ortalamaları yakalayan Calderon, NBA playofflarında oynayan ilk İspanyol ve 2012-13 sezonunun NBA’de en yüzdeli üçlük atan oyuncusu olma unvanlarını da taşıyor.
7. Wesley Matthews
İnanmak zor ama Matthews, Marquette’te geçirdiği dört yılın ardından 2009 NBA Draftı’nda seçilmedi ve lige Utah Jazz adına Yaz Ligi’nde gösterdiği etkileyici performanslar sayesinde adım attı.
Portland’ın yeniden doğuş günlerinde Damian Lillard ve LaMarcus Aldridge ile birlikte önemli katkılar veren Wes, son yıllarda Dallas Mavericks formasıyla parkeye çıkıyor. Kariyer ortalamaları ise 14 sayı 3.1 ribaunt.
6. Bruce Bowen
13 yıllık NBA kariyeri öncesi koleji çok küçük bir basketbol programı olan Cal State Fullerton’da geçiren Bowen, birkaç yıl Fransa ve D-League’de oynadıktan sonra Miami Heat‘le NBA’e giriş yaptı.
Daha sonra Celtics ve 76ers formaları giyen Bowen en iyi performansını koç Gregg Popovich önderliğinde Spurs‘le yakaladı. 2001’de ilk şampiyonluğunu alan Bowen, daha sonra birkaç yüzük daha kazandı ve 12 numaralı forması San Antonio tarafından emekli edildi.
5. Avery Johnson
Küçük General, eski Yılın Koçu bir NBA takımı tarafından seçilmemesine rağmen çok başarılı bir oyuncuydu. Şu sıralar Alabama’nın koçluğunu yapan Johnson, New Mexico, Cameron ve Southern Üniversitelerinde oynadı ve bir türlü daimi bir ev bulamadı.
Ancak göz kamaştırıcı Yaz Ligi performansı sonrası Seattle ona bir şans verdi ve Johnson 16 yıllık kariyerinde Nuggets, Spurs, Warriors, Mavericks ve Rockets formalarıyla 8.4 sayı 5.5 asist ortalamaları yakaladı.
4. John Starks
Oklahoma State’li oyun kurucu son sezonunda 15.4 sayı ortalama yakalamasına rağmen 1987 NBA Draftı’nda seçilmemişti. Starks kolejdeki önceki 3 yılında 3 farklı takımda oynamıştı.
CBA ve WBL’de bir süre oynadıktan sonra Starks Warriors formasıyla lige giriş yaptı ve Knicks‘le en başarılı yıllarını yaşadı. Ewing’in üzerinden smaç vurmaya çalışırken sakatlanan Starks’ı kontratındaki madde nedeniyle gönderemeyen Knicks için bu madde çok olumlu oldu çünkü daha sonra Starks önemli bir oyuncuya dönüştü.
12.6 sayı 3.6 asist ortalamalarıyla kariyerini tamamlayan Starks All-Star ve Yılın 6.Adamı da seçildi. 14 yıllık kariyerini Knicks, Bulls, Warriors ve Jazz formalarıyla tamamladı.
3. Darrell Armstrong
Astronot lakaplı oyuncu Orlando Magic, Hornets, Mavericks, Pacers ve Nets‘te oynadığı 13 yılda 9.2 sayı 4 asist ortalamalarıyla bu listede kendine yer edindi.
Armstrong basketbola lise sonda başlasa da Fayetteville State’teki üçüncü yılına kadar bir daha oynamadı ve bu yüzden gözlemcilerin gözünden kaçtı. 1993’te seçilmeyen Armstrong ABD ve Kıbrıs’ta küçük takımlarda oynadıktan sonra Magic’le lige girdi ve 95’te Smaç Yarışması’na katıldı. 98’de Armstrong hem En Çok Gelişme Kaydeden Oyuncu hem de Yılın 6.Adamı seçildi.