By Joe Vardon / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 27 Mart 2018 tarihinde Cleveland.com’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Cedi Osman ve Ante Zizic, çaylak sezonlarında bir LeBron James takımında oynayan ilk Avrupalılar.
Birkaç saniye bir düşünün. Ne kadar karmaşık olduğunu anlayacaksınız.
Cedi 22 yaşında, Zizic ise 21. İki oyuncu da Doğu bloğu ülkelerinde doğdular. Cedi Makedonya’da doğup 4 yaşındayken Bosna’ya taşınıyor. Zizic ise Hırvatistan doğumlu.
Her iki oyuncu da NBA’e gelmeden önce Birleşik Devletler’de bulunmamışlardı. New York’un keşmekeşini, Los Angeles’ın parıltısını ya da Cavs‘de James’in etrafında her akşam dönen medya güruhunu bilmiyorlardı.
Her iki oyuncu da biraz İngilizce anlıyor ve konuşabiliyordu ancak Cedi’nin dil becerileri, Zizic’in becerilerinin çok daha ötesinde bu anlamda.
Her iki oyuncunun da bir pası alamadıkları ya da savunma rotasyonunda bir şeyi ıskaladıkları zaman James’ten gelecek ilk ölüm bakışına dair en ufak fikirleri yoktu.
Hiçbir şey onları James ile oynamanın getirdiği daimi fırtınanın ortasına düşmeye hazırlayamazdı. Dev kazanma beklentisi ve baskısı… Her şeyden öte, bu durum James’in sekizinci kez üst üste finale kalma arzusunun temelinde yatıyor. Cavs eğer o noktaya gelemezse, James’in takımdan ayrılacağına dair de genel bir inanış var.
Dış dünyadan sürekli bir ilgi var. Onlarca muhabir soyunma odasında röportaj kovalıyor, yüzlerce taraftar otellerin ve yolda takım otobüslerinin önlerinde bekliyor.
Bir de her sene, sezon içinde baş gösteren ve soyunma odasının içiyle ilgili dedikoduların döndüğü bir iç drama var. Ya da en azından James’in Cleveland’daki dört yıllık macerasında hep böyle oldu.
Tüm bunlar (gerçekten, her biri) 2014’te göreve gelen koç David Blatt için çok fazlaydı. (Gerçi, açıkçası, Blatt, James kontrat imzalamadan göreve gelmişti.) Blatt, 50’li yaşlarındaydı, ABD’de doğmuştu, Avrupa’da şampiyonluklar kazanmıştı ve Olimpiyatlar’da koçluk yapmıştı. Hazır değildi.
Aynı ortamda Cedi ve Zizic ise hayatta kalmayı başardılar ve dahası, parıldadıkları bile söylenebilir. Zira her ikisi de James ile oynamak söz konusu olunca en önemli şeye uzaklardı.
Bu yazının ilk cümlesi gibi, kulağa basit gelecek. Avrupalı çaylaklar oyunu nasıl doğru oynayacaklarını biliyorlar.
“İşin aslı, her şey yetenekler ya da sahip olduğunuz becerilerin toplamı değil. Ben de öğreniyorum bunları,” diyor Cavs genel menajeri Koby Altman. “Nasıl oynayacağınızı, nasıl doğru basketbol oynayacağınızı biliyor musunuz? Önemli olan bu.
“LeBron James ile birlikte oynayabilmek için bunlar gerekiyor. Ve bu çocuklar da o beceriye sahip.”
Çağrıya Yanıt
Ne Cedi’nin ne de Zizic’in istatistikleri şaşkınlık veren istatistikler. Ancak her iki oyuncu da son iki ayda ne zaman görev verilse verilen göreve iyi yanıt verdiler.
Maç başına 3.6 sayı ve 1.9 ribaund ortalamaları ile oynayıp %39,1 ile üçlük atan Cedi, son iki haftadır sol kalçasındaki sakatlık nedeniyle forma giyemedi. Yakında sahalara dönmesi bekleniyor. Ancak Cedi, 8 Şubat’ta yapılan altı takasın ardından ilk 5’e yerleşmiş ve beş maçta çift haneli skor üretmişti. 9 Şubat’ta Atlanta Hawks karşısında 16 sayı atan Cedi, 9 Mart’ta ise sakatlandı ve o günden bu yana henüz forma giymedi.
Zizic ise G-League’de uzun bir süre geçirdi ve Aralık ayında ilk 5’te başladığı ilk maçta Wizards karşısında biraz sıkıntı çekti. O maçta beş dakika süre alan Zizic’in oynadığı bölümde Cavs, 10 sayı fark yedi. Şubat ayına kadar ondan bir daha haber çıkmadı.
Ancak Mart ayında Cavs‘in uzun rotasyonunu vuran sakatlıklara Zizic, 11+ sayı attığı dört maçla yanıt verdi. 11 Mart’taki Lakers maçında ise 15 sayı ile kariyer rekorunu kırdı.
Zizic, bu sezon 3.7 sayı ve 2.0 ribaund ortalamaları ile mücadele ediyor.
Aslında James ile oynayan ilk Avrupalı çaylak Litvanyalı Martynas Andriuskevicius’tu. 2005-2006 sezonunda altı maçta Cavs formasını giymişti Andriuskevicius. Ancak Cedi ve Zizic, James’in Cavaliers döneminde gerçekten anlamlı ve uzun bir süre oynayan ilk isimler oldular.
“Bence fazlasıyla iyi idare ettiler,” diyor James. “Bence fırsat bulduklarında fazlasıyla iyi oynadılar, onlara görev gelmediğinde ise işlerini yaptılar. Antrenman kampından bu yana her ay daha da iyiye gittiler. Bu çok büyük bir başarı.”
Genç Yaşta Profesyonel Basketbol Deneyimi
Cedi Osman, daha 17 yaşına gelmeden üst seviyede ve profesyonel basketbol oynuyordu. Anadolu Efes ile profesyonel olarak anlaştığında ise 17 yaşındaydı. (Genç yaşta profesyonel takımların alt yaş kategorilerinde oynadı.)
Cavs, Cedi’nin NBA’deki haklarını 2015 yılındaki draft gecesinde Minnesota Timberwolves ile yapılan takasta aldı. Yani Cedi, aslında bir bakıma 2016 yılında Cavs‘in ilk şampiyonluğunda takımın bir parçasıydı ancak kontratı yoktu ve bu yüzden şampiyonluk yüzüğü almadı.
Cedi, Türkiye saati ile sabaha karşı 3-4 gibi final serisini izliyormuş. Genç yıldız, özellikle yedinci maçı ve en önemlisi de James’in Andre Iguodala’ya yaptığı takip bloğunu çok iyi hatırlıyor.
“O kadar heyecanlıydım ki,” diyor Cedi, “O bloğu görünce ‘Aman Tanrım’ dedim. Çünkü üç sayı çizgisinin oradan bütün sahayı koşup o topu blokladı. Muhteşem bir hareketti. O hareketten sonra da Kyrie, çok önemli bir üçlük attı ve şampiyonluğu kazandılar.”