By John Wilmes / Çeviri: Anıl Can Sedef
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 31 Mart 2018 tarihinde RealGM‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Kawhi Leonard bir süredir bedeninin değerine karar vermeye çalışıyor. San Antonio Spurs‘ün yıldızı takımının çağrılarına rağmen bir süredir parkeye dönmüyor ve takımının süperstarı olmadan playoff’a kalma çabasına seyirci kalıyor.
Leonard’la takımının dönüşü, daha doğrusu dönmeyişi yüzünden arasındaki gerginlik Kawhi’ın vücudunu ve sağlığını direkt olarak tartışmanın odak noktası haline getirmiş durumda.
2012-13 sezonunda Derrick Rose’la Chicago Bulls arasında yaşanan benzer bir gerginlikten bu yana bir organizasyonun planlamasıyla bir oyuncunun sağlık endişesinin böylesine çeliştiğini ve çatıştığını görmemiştik.
Ama playoff’lar yaklaşırken Leonard vücuduyla ilgili endişe ve “bakım” süreci rekabetin yapısını ve takvimini etkileyen tek yıldız da değil. Kyrie Irving kısa süre önce sol dizinden ameliyat oldu. 3-6 haftalık dönüş süreci Boston Celtics‘in onu playoff’ların birinci veya ikinci turunda sahaya atma kararı Doğu playoff’unun kaderini doğrudan etkileyecek.
Stephen Curry aynı hafta sonu dizindeki dış bağlardan sakatlandı. Koçu Steve Kerr oyuncusunun ısrarlarına rağmen playoff’un ilk turunda sahaya çıkmasının mümkün olmadığını söylüyor.
Bütün NBA takımları için olduğu gibi Celtics, Spurs ve Warriors için de sürekli bir tereddüt ve planlama hali mevcut. Soru hep aynı: Bugün için mi oynamalı, gelecek için mi? Ve bu iki fikir arasındaki gelip giden, tartışılan şey aslında gayet somut ve elle tutulur bir şey.
Leonard’ın, Curry’nin, Irving’in vücudu her takımın bugün ve gelecek hesapları için bir yatırım aracından farksız. Takımın playoff performansı için erken dönmeleri otomatik olarak gelecekteki performanslarını riske atıyor.
Ama takımların bugün ya da gelecek hesaplarına gittikçe daha kayıtsız hale gelen taraf da, aynı zamanda, bizzat bu oyuncular. Kendi başlarına bir endüstriye dönüşen bu isimler, süperstarlar olarak nasıl ve nereden para kazandıklarını daha iyi anlıyorlar.
Dolayısıyla kendilerini artık modern kavramlar olmaktan çıkmaya başlayan başarı ve zafer tanımlardan uzaklaştırmaya ve korumaya çalışıyorlar. Curry koçunu yanıltıp olabildiğince çabuk sahalara dönmek istediğini söylerken Irving hiç böyle bir şeyden bahsetmedi.
Hal böyleyken takipçiler ve izleyiciler Celtics‘in kadrosundaki en iyi oyuncu olmadan Antetokounmpo’nun Milwaukee Bucks‘ına karşı yaşanacak olası bir playoff serisinde ayakta kalıp kalamayacağını merak ediyor.
Bir yıl önce Isaiah Thomas, Irving’e benzer bir durumdaydı. Şaşırtıcı şekilde verimli bir Celtics hücumunun ortasında kahraman kostümünü giyip isolation hücumlarıyla Brad Stevens’ın yönetimindeki oyuncu kadrosunu birleştiren unsur olmuştu.
Tartışmalı sağlık durumuna rağmen sürpriz MVP adayı olarak bitirdiği sezonda gösterdiği performansı playoff’a da taşıdı ve Paul Pierce’la Kevin Garnett’den bu yana Celtics formasıyla en sevilen oyuncu oldu.
Gel gör ki Cavaliers‘a karşı Konferans Finali’nin son üç maçını kaçırdı, sonra o Cavaliers‘a takas edildi. Sırf bu hamle bile oyuncuların organizasyonlara sadakat gösterip göstermemesi gerektiği sorusunu cevaplıyor ve oyuncuların bir şekilde takımlara adadığı vücutların aslında takımlar için eninde sonunda takas unsuru olduğunu gösteriyor.
Ocak 2018’e kadar sahalara dönemeyen Thomas’ın kendini yeniden kanıtlama çabası bir başka takasla Lakers‘a gönderilmesini getirdi. Kısa süre önce tekrar ameliyat oldu. Ve şimdi serbest kalmasına birkaç ay kala sakat kalçası kendisiyle ilgili en önemli konu.
Thomas’ın bu iki sezonda yaşadıkları Leonard ve muhtemelen Irving için de dikkatle izledikleri bir ibret öyküsü gibi. LeBron James’in uzaylı varlığını saymazsak NBA yıldızlarının vücutları dayanabilecekleri yük açısından sonlu ve sınırlı.
İstatistikler ya da efsaneler için onları fazla zorlarsanız para ve şöhret yolunda kırılıyorlar. Sonu gelmez talepleri reddetmek için hem franchise’lara hem taraftarlara hem de sponsorlara karşı koymanızı gerektiren oldukça modern bir bakış açısı gerekiyor.
Leonard bu açıdan tam anlamıyla ince bir ip üzerinde yürüyor. Takımıyla arasındaki belirsizlik sürerken Nike’la yaptığı yeni ayakkabı sponsorluğu görüşmeleri de çıkmaza girmiş durumda. Bu da kamuoyundaki önündeki imajını değiştirmiş durumda.
Durdurulamaz bir galibiyet makinesiyken artık ne istediği anlaşılamayan gizemli adam olarak görülüyor.
Sürpriz ya da karışıklıkla alakası olmayan bir franchise’ı karmaşaya sürüklediği düşünülüyor. Bu yaz Spurs‘le oldukça karlı bir supermax kontrat imzalama fırsatı olduğu da düşünülürse iki tarafın bu konuda nerede durdukları sorusu iyice karmaşıklaşıyor.
Neslinin belki de en kurnaz iş adamı konumundaki Irving sezonun kalanında sahaya çıkmama lüksüne sahip oyuncu konumunda. Celtics playoff’larda ne yaparsa yapsın, o başarı ya da başarısızlığın parçası olsun ya da olmasın, sponsorluk anlaşmaları büyük olacak.
Haziran 2018’in sonlarında Uncle Drew her yanda vizyona girecek. Yani çoktan kendisine duyulan ilgiyi dev bir iş girişimine çevirmiş durumda. Leonard’ın da er ya da geç vücudunu riske atarak bu tip bir hamle yapması gerekiyor.
İki örnekte de süperstarların vücutlarını klasik spor söylemlerinden çok daha karmaşık ve büyük bir denklem içerisinde nasıl kullanması gerektiğiyle ilgili söylenecek çok şey var.
Ama büyük soru, yine, hep aynı: Yıldızlar daha da ileri gitmek uğruna, zafer ateşi uğruna bedenlerini modern dünyaya kurban etmeli mi, etmemeli mi?
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!