by Omar Guerrero / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 14 Mayıs 2018 tarihinde ClutchPoints’te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Shaquille O’Neal ve Kobe Bryant, sahada her zaman aynı fikirde olmadılar. Ağız dalaşları genelde takımın nasıl oynaması gerektiği ya da genelde bu ikilinin bağlaşıklığı yüzünden tehdit altına giren Lakers hücumlarının merkezinin kim olması gerektiği ile ilgili oluyordu. Ancak birlikte Los Angeles şehrine üç şampiyonluk kazandırdılar ve bir başka şampiyonluktan da üç galibiyet uzakta kaldılar.
O’Neal ve Bryant ikilisinin birlikte oynadığı dönemde etraflarında dönen Hollywoodvari dramaya rağmen birlikte harika şeyler de yaşadılar. Bir keresinde Bryant iki maçlık bir ceza aldığında örneğin, Shaq küçük kardeşine olan desteğini göstermişti…
Gelin birlikte hatırlayalım…
4. Kobe-Reggie Kavgası
2002 yılı Mart ayında Lakers, 2000 finalinde karşılaştığı Reggie Miller’lı Indiana Pacers ile karşı karşıya geldi. Maçta fiziki mücadele üst düzeydeydi ancak Lakers‘ın 96-84’lük galibiyetini ilan eden bitiş zili çaldıktan sonra olup biteceklere taraftarları hazırlayabilecek hiçbir şey yoktu.
Olayın şöyle gerçekleştiğine inanılıyor:
Maçın sonucu belli olduktan çok sonra, bitime saniyeler kala Kobe Bryant bir üçlük deniyor (ki o üçlük kaçıyor) ve Miller da o denemeye sinirleniyor.
İki oyuncu yarı sahada karşı karşıya geliyorlar ve Bryant ile Miller yumruklaşmaya başlıyor. Ardından da kavga hakem masasına kadar sıçrıyor.
Kavganın ardından hem Miller hem de Bryant, ikişer maçlık ceza alıyorlar.
Daha sonra, Los Angeles Times‘tan Mark Heisler’ın haberine göre Bryant, takım arkadaşlarından özür diliyor ve olan biteni açıklıyor. Yine de Miller’a olan öfkesi dağılmış değil.
“Ben o iki maçlık cezayı hak ettim,” diyordu Bryant. “Hak ettim cezayı. Muhtemelen daha çoğunu da hak ettim.
Takım arkadaşlarımdan özür dileyeceğim çünkü onların yanında olamayacağım. Onlar sahada çıkıp kavga edecekler, savaşacaklar…
Kavga etmenin çözüm olduğuna inanmıyorum. Kesinlikle değil. Ama bazen bir erkek gibi gerekeni yapmalısınız…
Burada oturup bitap düşene kadar bu konuda konuşabiliriz. İşin aslı, bir hata yaptım. Dünyanın en iyi kararı değildi. O sırada doğru karar gibi geldi. Sonuçlarına katlanmalıyım. Eleştirilere katlanmalıyım. Yoluma bakıp insan olarak olgunlaşmaya devam edeceğim. Asıl önemli olan bu.”
Bryant, Miller’ın saha içinde atışmayı çok sevdiğini biliyor ancak Pacers‘lı yıldızın fazla ileri gittiğini düşünüyordu. Zira ona göre Miller, mesleki sınırları fazlasıyla aşmıştı.
“Atışmak oyunun içinde var,” diye devam ediyordu sözlerine Bryant. “İşleri basketbol sahasında halletmek ile saha dışına taşırmak arasında ince bir çizgi var.”
Miller da daha sonra Bryant’ın kendisi veya o maçla ilgisi olmayan kişisel sorunları olduğunu söyledi. Cevaben Lakers efsanesi Bryant, Miller için “aptal” ifadesini kullanıyordu.
“Reggie beni tanımıyor,” diyordu Bryant. “Beni zerre tanımıyor. Aptallarla tartışacak hâlim yok. Zaman kaybı olur.”
3. O’Neal, Kobe’nin Formasını Giyiyor
Bir sonraki maçta Houston Rockets ile karşılaşacak olan Lakers‘ta ısınma sırasında O’Neal, cezalı takım arkadaşı Kobe’ye olan desteğini 8 numaralı formasını giyerek gösterdi. Ancak forma O’Neal’a denk gelmedi tabii ve bu sebeple yıldız ismin dev cüssesinde fazla dar durdu. Tabii Shaq’in fiziğine sahip birinde kalçaya oturan bir giyim tarzının çok da iyi gözükmediğini söylemeye gerek yok.
— Mr. CJ (@showtimeJive) 4 Mayıs 2018
Cezası nedeniyle Bryant’ın salona girmesine izin verilmedi ancak maçı televizyondan izleyebildi. Genç şutör guard, yıllar boyu sık sık tartıştığı takım arkadaşının kendisini böylesine desteklemesiyle duygulandı.
O’Neal belki Bryant’ın formasını artık geri döndürülmeyecek bir şekilde esnetmişti ancak bu da Kobe için sorun değildi.
“Mutlu oldum bir bakıma,” diyordu Kobe. “Çünkü NBA kurallarının o dar, küçük John Stockton formalarını size nasıl giydirdiğini biliyorsunuz. Mutlu oldum bir bakıma. Benim için genişletti formayı. Şortumu da giyer diye umuyordum.”
Miller ile olan kavgasına dönecek olursak, Bryant o kavganın Lakers oyuncuları arasında yaşanmasındansa bir rakip ile yaşanması nedeniyle daha rahat gözüküyordu.
“Bu hiçbir şey değil,” diyordu Bryant. “Kendi aranda kavga etmektense karşıdakiyle kavga etmek daha iyi. Geçen yıl hepimiz kendi aramızda kavga ediyorduk ve ondan paçayı iyi kurtardık.”
Bryant’ın cezası, kendisine 250.000 dolara mâl oldu.
All-Star takım arkadaşının yokluğuna rağmen O’Neal, Rockets‘ı 36 sayı, 14 ribaund ve 7 asist ile kendi başına dağıtarak maçı Lakers’a 95-79 kazandırdı.
Isınma sırasında neden Bryant’ın formasını giydiği sorulan O’Neal, bunu da neden yaptığını şöyle açıkladı:
“Kobe benim adamım. Her kanalda göstereceklerini biliyorum ve bu yüzden yaptım. Onu canlı tutmak için. Bir intikam ateşiyle geleceğini biliyorum. O ateş bize tekrar ritm kazandıracak. Her şeyin bir sebebi vardır.”
2. Miller, Kobe’yi Seviyor, Ondan Nefret Ediyor ve Ona Saygı Duyuyor
Aradan 10 yıldan fazla zaman geçmişti ve Bryant, son All-Star maçına çıkıyordu. Miller da geleceğin Hall of Fame yıldızı ile ilgili görüşlerini USA Today‘e şöyle aktarıyordu:
“Onu çok seviyorum, ondan nefret ediyorum ve ona saygı duyuyorum. Onu çok seviyorum çünkü 18 yaşında lige girip 20 yıl şutör guard oynadığınız ve başparmağınıza kadar tüm parmaklarınıza şampiyonluk yüzüğü ile böyle bir kariyeri noktalarken aldığınız süreler, attığınız sayılar, kattığınız şeylere bakınca bunlar bana basketbola olan aşkınızı gösteriyor.
Ondan nefret ediyorum çünkü 2000’de şampiyonluk için savaşırken fazla iyiydi. Elbette Shaq ile birlikte o Lakers takımı benim şampiyonluk kazanıp nihai hedefe ulaşmamı engelledi. Bir de ona şu an yaptığı şeyler için saygı duyuyorum çünkü bir noktada arkaya yaslanıp çekilmeniz gerekiyor. Hepimizin vakti doluyor ve D’Angelo Russell, Julius Randle gibi gençlere meşaleyi teslim etmek zorunda olmak süperyıldızlar için çok zor. Kobe bir adım geri çekilip kendisi için önemli olanı değerlendirmeliydi. Bu gençlere kendi kazandığı şeyleri kattığı ve onlara bu ligde başarılı olmak için ne yapmak gerektiğini öğrettiği için ona saygı duyuyorum.