by Tom Ziller / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 16 Temmuz 2018 tarihinde SB Nation’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
NBA yönetimi, konferans dengesizliğinin Mississippililerin “yuvaları” olarak adlandırdıkları yöreden bağımsız olarak ligde her sezon en iyi 16 takımın eşleşmesini gerektirecek kadar büyük bir problem olduğunu reddetmeye devam ediyor. (Memphis Grizzlies, Mississippi’nin doğusunda bulunuyor ama Batı Konferansı’nda mücadele ediyor.) Son 20 yıldır Batı Konferansı’nın üstünlüğüne rağmen lig yönetimi playofflar konusunda tekrar çalışma yapmak, takımların ek seyahatlerini değerlendirmek için yeterli sebep olduğuna inanmıyor.
Hatta bu sebeple NBA’deki organizasyon sahipleri açık playoff sistemiyle ilgili konuşamıyorlar. Lig bunu oylamaya bile sunmuyor. Lig yöneticileri açıkça ek seyahat yükünden söz etse de bu sistemin oylamaya bile sunulmuyor olmasının gerçek sebebinin bu olup olmadığını merak ediyor insan. Çünkü Doğu Konferansı’ndaki takım sahipleri oy birliği ile bu sistemin tamamen aleyhinde oy kullanacak ve gerekli olan geçişe izin vermeyeceklerdir.
NBA’de Batı Konferansı’nın üstünlüğünü verilerle açıklayalım. Bu verileri 2014 yılında güncellemiştim.
Batı takımlarının son 18 sezonun 17’sinde Doğu takımlarına karşı galibiyet konusunda üstünlüğü bulunuyor. Batı’nın Doğu’ya karşı bu süreçte galibiyet oranı %57.
Son 18 sezonun 14’ünde Batı’da dokuzuncu sırayı alan takımın, Doğu’da sekizinci sırayı alan takımdan daha fazla galibiyeti vardı. Bu inanılmaz ve kabul de edilemez. Gözler önündeki dengesizliğin en büyük kanıtı da bu. Ayrıca Batı takımları için de tamamen adaletsiz bir durum bu.
Batı takımları son 20 sezonun 14’ünde şampiyon oldu. Çoğunda da Batı Konferansı finali erken NBA finali olarak kabul edildi.
Peki bu niçin bir problem?
Konferans dengesizliğinin ligde zincirleme etkileri oluyor. Çünkü playoff takımları NBA’de draft lotaryasına girmiyorlar. Vasat doğu takımları da her yıl draftta avantajsız hale geliyor. Dengesiz normal sezon takvimi de en kötü Batı takımlarının mağlubiyet hanesini genişletmesine ve lotaryadaki yerini sağlamlaştırmasına yarıyor.
Bu sebeple de ortaya sıradan berbat final serileri çıkıyor. 2018’de olduğu gibi süpürme ile biten final serisi kötü bir ürünün işareti.
Coğrafya yüzünden daha iyi takımların playoff dışında kalması da adaletsizlik. Adil bir mücadele istiyorsanız bu kara bir leke.
Konferans dengesizliği, 2018 Cavaliers gibi kurnaz takımlara NBA finaline giden kolay bir yol sunuyor, adil bir sistem değil.
Bu saçmalığın seviyesi de yönetimi ateşe atılacak bir oya zorluyor. Bu bir zaman kaybı ve aynı zamanda da utanç verici. Siyasi kapitali aleve veriyor bu durum. Doğu Konferansı’ndaki takım sahiplerine “korkaklar” demek de yeni sistemin aleyhinde oy kullanacak olsalar bile etkili olmayacaktır.
Lig yönetiminin öne sürdüğü seyahat sorunu ise kaçmaktan başka bir şey değil. Lig yöneticileri 16 takımlı playoff sisteminin playofflarda ortalama 26.000 km fazla yol kat etmek anlamına geleceğini söylüyor. Ama daha önce de yazdığım gibi Batı takımları zaten uzun playoff seyahatlerinden orantısız ölçüde etkileniyorlar. Doğu’daki hiçbir takım playofflarda bir saat diliminden fazla seyahat etmek zorunda kalmıyor. Batı takımları rutin olarak iki saat dilimi seyahat yapıyorlar. Sırf Amerika coğrafyasının doğası gereği Doğu takımları birbirlerine daha yakın ve daha bir arada bulunuyorlar. Miami ve Milwaukee, Doğu Konferansı’nda en uzak takımlar ve birbirlerine olan mesafeleri yaklaşık 800 km. Portland ve New Orleans’ı ise yaklaşık 1400 km ayırıyor.
Fazladan seyahat yükü, sırf şu anki saçma seyahat yükünü Batı’nın omuzlarında tutmaktan ibaret.
Peki ya bu sistemi açıkça kınamak işe yaramıyorsa ve seyahat sorunu da boş laftan ibaretse açık playoff sistemi konusunda aşama kaydetmek için ne yapmak lazım?
Eski tip rüşvetçilik.
Playoff sistemini daha adil bir hâle getirirken Doğu takımlarına da ek playoff gelirini garanti edecek bir plan sunuyoruz. Eğer planlandığı gibi işe yararsa aynı zamanda drafta yatma fikrinin hükmünü de biraz kaybettirebilir ve NBA’de normal sezonun heyecanını biraz artırabilir.
Birinci Adım: 12 Takımlı Açık Playoff Sistemi
Normal sezonda en çok galibiyet alan 12 takım playofflara giriyor ve konferanstan bağımsız sıralanıyorlar. Eşit galibiyet sayısı durumunda ise yapılacak şey belli: Önce iki takım arasındaki maçlara bakılacak. Daha sonra konferans ve bölge liderleri ile maçları incelenecek. Sonra da aynı konferanstaki takımların galibiyetlerine bakılacak. Bunlar da yetmezse yazı tura atılır artık.
2018’de ilk 12 sıra şu şekilde oldu:
1. Rockets
2. Raptors
3. Warriors
4. Celtics
5. 76ers
6. Cavaliers
7. Blazers
8. Jazz
9. Thunder
10. Pelicans
11. Pacers
12. Spurs
Spurs, sezonu Timberwolves ile eşit galibiyet sayısında tamamladı ama rakibine karşı üç maçın ikisini kazanarak 12. sırayı aldı.