by Tom Ziller / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 16 Temmuz 2018 tarihinde SB Nation’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
NBA yönetimi, konferans dengesizliğinin Mississippililerin “yuvaları” olarak adlandırdıkları yöreden bağımsız olarak ligde her sezon en iyi 16 takımın eşleşmesini gerektirecek kadar büyük bir problem olduğunu reddetmeye devam ediyor. (Memphis Grizzlies, Mississippi’nin doğusunda bulunuyor ama Batı Konferansı’nda mücadele ediyor.) Son 20 yıldır Batı Konferansı’nın üstünlüğüne rağmen lig yönetimi playofflar konusunda tekrar çalışma yapmak, takımların ek seyahatlerini değerlendirmek için yeterli sebep olduğuna inanmıyor.
Hatta bu sebeple NBA’deki organizasyon sahipleri açık playoff sistemiyle ilgili konuşamıyorlar. Lig bunu oylamaya bile sunmuyor. Lig yöneticileri açıkça ek seyahat yükünden söz etse de bu sistemin oylamaya bile sunulmuyor olmasının gerçek sebebinin bu olup olmadığını merak ediyor insan. Çünkü Doğu Konferansı’ndaki takım sahipleri oy birliği ile bu sistemin tamamen aleyhinde oy kullanacak ve gerekli olan geçişe izin vermeyeceklerdir.
NBA’de Batı Konferansı’nın üstünlüğünü verilerle açıklayalım. Bu verileri 2014 yılında güncellemiştim.
Batı takımlarının son 18 sezonun 17’sinde Doğu takımlarına karşı galibiyet konusunda üstünlüğü bulunuyor. Batı’nın Doğu’ya karşı bu süreçte galibiyet oranı %57.
Son 18 sezonun 14’ünde Batı’da dokuzuncu sırayı alan takımın, Doğu’da sekizinci sırayı alan takımdan daha fazla galibiyeti vardı. Bu inanılmaz ve kabul de edilemez. Gözler önündeki dengesizliğin en büyük kanıtı da bu. Ayrıca Batı takımları için de tamamen adaletsiz bir durum bu.
Batı takımları son 20 sezonun 14’ünde şampiyon oldu. Çoğunda da Batı Konferansı finali erken NBA finali olarak kabul edildi.
Peki bu niçin bir problem?
Konferans dengesizliğinin ligde zincirleme etkileri oluyor. Çünkü playoff takımları NBA’de draft lotaryasına girmiyorlar. Vasat doğu takımları da her yıl draftta avantajsız hale geliyor. Dengesiz normal sezon takvimi de en kötü Batı takımlarının mağlubiyet hanesini genişletmesine ve lotaryadaki yerini sağlamlaştırmasına yarıyor.
Bu sebeple de ortaya sıradan berbat final serileri çıkıyor. 2018’de olduğu gibi süpürme ile biten final serisi kötü bir ürünün işareti.
Coğrafya yüzünden daha iyi takımların playoff dışında kalması da adaletsizlik. Adil bir mücadele istiyorsanız bu kara bir leke.
Konferans dengesizliği, 2018 Cavaliers gibi kurnaz takımlara NBA finaline giden kolay bir yol sunuyor, adil bir sistem değil.
Bu saçmalığın seviyesi de yönetimi ateşe atılacak bir oya zorluyor. Bu bir zaman kaybı ve aynı zamanda da utanç verici. Siyasi kapitali aleve veriyor bu durum. Doğu Konferansı’ndaki takım sahiplerine “korkaklar” demek de yeni sistemin aleyhinde oy kullanacak olsalar bile etkili olmayacaktır.
Lig yönetiminin öne sürdüğü seyahat sorunu ise kaçmaktan başka bir şey değil. Lig yöneticileri 16 takımlı playoff sisteminin playofflarda ortalama 26.000 km fazla yol kat etmek anlamına geleceğini söylüyor. Ama daha önce de yazdığım gibi Batı takımları zaten uzun playoff seyahatlerinden orantısız ölçüde etkileniyorlar. Doğu’daki hiçbir takım playofflarda bir saat diliminden fazla seyahat etmek zorunda kalmıyor. Batı takımları rutin olarak iki saat dilimi seyahat yapıyorlar. Sırf Amerika coğrafyasının doğası gereği Doğu takımları birbirlerine daha yakın ve daha bir arada bulunuyorlar. Miami ve Milwaukee, Doğu Konferansı’nda en uzak takımlar ve birbirlerine olan mesafeleri yaklaşık 800 km. Portland ve New Orleans’ı ise yaklaşık 1400 km ayırıyor.
Fazladan seyahat yükü, sırf şu anki saçma seyahat yükünü Batı’nın omuzlarında tutmaktan ibaret.
Peki ya bu sistemi açıkça kınamak işe yaramıyorsa ve seyahat sorunu da boş laftan ibaretse açık playoff sistemi konusunda aşama kaydetmek için ne yapmak lazım?
Eski tip rüşvetçilik.
Playoff sistemini daha adil bir hâle getirirken Doğu takımlarına da ek playoff gelirini garanti edecek bir plan sunuyoruz. Eğer planlandığı gibi işe yararsa aynı zamanda drafta yatma fikrinin hükmünü de biraz kaybettirebilir ve NBA’de normal sezonun heyecanını biraz artırabilir.
Birinci Adım: 12 Takımlı Açık Playoff Sistemi
Normal sezonda en çok galibiyet alan 12 takım playofflara giriyor ve konferanstan bağımsız sıralanıyorlar. Eşit galibiyet sayısı durumunda ise yapılacak şey belli: Önce iki takım arasındaki maçlara bakılacak. Daha sonra konferans ve bölge liderleri ile maçları incelenecek. Sonra da aynı konferanstaki takımların galibiyetlerine bakılacak. Bunlar da yetmezse yazı tura atılır artık.
2018’de ilk 12 sıra şu şekilde oldu:
1. Rockets
2. Raptors
3. Warriors
4. Celtics
5. 76ers
6. Cavaliers
7. Blazers
8. Jazz
9. Thunder
10. Pelicans
11. Pacers
12. Spurs
Spurs, sezonu Timberwolves ile eşit galibiyet sayısında tamamladı ama rakibine karşı üç maçın ikisini kazanarak 12. sırayı aldı.
İkinci Adım: 8 Takımlı Playoff Eleme Sistemi
Daha sonra da her konferansta bu 12 takımdan sonra en çok galibiyet sayısına sahip dörder takımı tek maçlık bir playoff sistemine dahil edeceksiniz. NBA playoffları Nisan ayının üçüncü cumartesi günü bu maçlar ile açılacak, ya tamam ya devam maçları oynanacak.
Bu sekiz takım kendi konferanslarında sıralanacak. Her konferansta dörder takım olacak ve Doğu’daki en iyi takım, Batı’daki en kötü takımla oynayacak. Böyle devam edecek.
2018’de bu sistem uygulansa durum şöyle olurdu.
Here’s how it would’ve shaken out in 2018.
Doğu: Heat (1), Bucks (2), Wizards (3), Pistons (4)
Batı: Timberwolves (1), Nuggets (2), Clippers (3), Lakers (4)
Heat – Lakers
Bucks – Clippers
Nuggets – Wizards
Timberwolves – Pistons
Bu eşleşmelerden çıkacak dört takım, normal sezondaki galibiyet sayılarına göre diğer 12 takıma eklenecek. Örneğin Heat, Clippers, Wizards ve Timberwolves kazanırsa 13. sırayı Wolves, 14’ü Heat, 15’i Wizards ve 16’yı da Clippers alacak.
Doğu takımları, bu durumda kendi takımları korkunç derecede zayıf olduğu için itiraza kalkacak olurlarsa birkaç playoff ayarlaması ile bunu çözebilirsiniz. Başka bir deyişle Doğu’nun lideriyle Doğu’nun dördüncüsü oynar mesela. Böylece Doğu ve Batı’dan ikişer takım gerçek playofflara dahil olmuş olur.
3. Tam Zamanlı 2-3-2 Sistemine Dönüş
2-3-2 sistemi daha önce NBA Finalleri’nde kullanılıyor ve olası seyahat yükünü azaltıp düşük sırayı alan takımların yararına oluyordu. Güzel! Yalnızca finallerde kullanılmış olması yanlış bir tercih olsa da playoffların tamamına bunu yaymak mantıklı gözüküyor. Daha yüksek sırayı alan takımlar evinde bir kez mağlup olup deplasmanda da süpürülünce yoluna devam etmeyi hak etmiyor. Onlar eşleşmenin kötü takımı işte.
Tüm bu yeni sistem hesapları ve varsayımsal yeni sistem ile 2018’de eşleşmeler şu şekilde olacaktı:
Rockets (1) vs. Bucks (16)
Jazz (8) vs. Thunder (9)
Celtics (4) vs. Timberwolves (13)
76ers (5) vs. Spurs (12)
Peki Buradan Çıkacak Sonuç Ne?
46 galibiyet ile sezonu tamamlayan Nuggets, 43 galibiyet alan Wizards‘ın üzerinde playofflara girecek. Tabii bunu yapabilmesi için iki takımın eşleşmesinde rakibini yenmesi gerekiyor.
Sonuçtan bağımsız olarak Nuggets ile Wizards‘ın playoff mücadelesi vermesi inanılmaz olurdu. Clippers–Bucks eşleşmesi de keza güzel bir eşleşme olur. Lakers ile Pistons‘ın da daha iyi takımlara karşı tek maçlık şanslarını denemelerini izlemek ilgi çekici olur. Açık playoff sistemi başarısız olsa bile bu şekilde playoffa dahil olacak takımların eleme maçı oynayacağı bir sistem denenmeye değer gözüküyor.
2018 ilk tur eşleşmelerinin üçü bu sistemde de tekrarlanıyor. 2018’de normalde sahip olduğu seyahat yükünden daha kötü bir seyahat yüküne sahip tek takım ise Sixers. (San Antonio’ya 1000 km gitmeleri gerekiyor bu sistemde. Miami’ye yaklaşık 700 km seyahat etmişlerdi. Ancak o da 2-3-2 formatı ile halledilir.) Toronto da daha çok yol kat ediyor ama bunu Doğu Konferansı’nda yapıyor. Yani mevcut sistemde de gerçekleşebilir bu zaten. O yüzden sayılmaz.
Böylece Doğu Konferansı takımları, Wizards’ın garanti yerini dokuzuncu sıradaki Pistons‘ın da dahil olabilmesi ihtimali ile takaslıyor. Batı takımları ise Timberwolves‘un garanti yerini Nuggets, Clippers ve Lakers‘ın dahil olabilme ihtimali ile takaslıyor.
Hornets ve Pistons’ın şanslarını deneme ve kendilerini playoffa atma şansları olacak. Keza Lakers’ın da öyle. Gerçi onlar zaten kendi draft hakları olmadığı için mücadelelerini sonuna kadar sürdürdüler.
Şı ihtimale bir baksanıza: Warriors ve Cavs, ikinci turda; Warriors ve Raptors yarı finalde, Warriors ve Rockets finalde karşılaşabilir. Böyle de olması gerekirdi.