By Kyle Neuback / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 12 Şubat 2018 tarihinde Philly Voice’ta yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Ocak ortasında sert rüzgarların estiği bir kış akşamında Markelle Fultz çalışıyor. Philadelphia’nın devasa, sanat eseri antrenman tesisine 25 km uzaklıkta, draftın 1 numarası bir lise spor salonunda, takımdan ayrı ekstra çalışma yapıyor. Altında eşofman var ve etrafında da iki dert ortağı var. Onlardan birinin elinde üç farklı boyutta top var, Fultz o topları farklı şut hareketlerini denerken kullanıyor.
Bunu gören ortalama bir insanın anlamayacağı üç konu var: Ya Sixers‘ın bu çalışmadan haberi yok ya da en başta Fultz’un şutu bozulduğunda bu gizli çalışmadaki adamlardan biri Fultz ile çalışıyordu.
Bu olay, muhtemelen diğer her şeyden daha fazla gösteriyor Fultz’un hem içinde hem de dışındaki laf kalabalığını. Herkes, şut atmayı unutan NBA’in en büyük potansiyelinin şutunu nasıl düzelteceğini bildiğini düşünüyor.
Son altı aylık süre içerisinde, PhillyVoice, Sixers‘ın içindeki, etrafındaki ve Sixers ile ilişkili insanlarla yapbozun son parçası olması beklenen çocukla ilgili sorunun ne olduğu hakkında konuştu. En şaşırtıcısı ise Fultz’un şut sıkıntısının sorduğunuz kişilere göre değişme oranı. Doktorlar, bir basketbol oyuncusu için bu durumun ne kadar emsalsiz olduğunu açıklıyor, teknik ekip suçu dış etkilere atıyor, genel menajerin kendisi de şu anda boyalı bölgenin dışından şut atamadığını söylüyor.
Sorumuza cevap alamadığımız gibi, Twitter hesaplarında eleştiri yağmurunun bir parçası olarak şutunun ne durumda olduğu ile ilgili videolar da dönüp durmaya devam ediyor.
Markelle Fultz, çok ciddi bir gürültü ve öfke yağmuruna tutulmuş durumda. Bunu anlamaya başladığınız zaman da neden şut atamadığı size çok daha mantıklı gelmeye başlıyor.
New Jersey’deki o salonda Fultz ile birlikte olan adam, Fultz’un hayatının çoğunda genç guard ile çalışan kişi. Keith Williams, yalnızca bir antrenör değil. Kendisi aynı zamanda Fultz’un ailesinin önemli bir parçası.
Temple Hills’te Fultz’un annesi ile birlikte büyüyen Williams, genç oyuncu daha yedi yaşındayken onunla çalışmaya başlıyor. İlkokuldan DeMatha Catholic’teki yıllarına, oradan da draft 1 numarası olmasına kadar gelişiminin ayrılmaz bir parçası olarak göze çarpıyor Williams. Daha sonra Nike, JBL ve Samsung gibi sponsorları da Fultz için bulan profesyonel bir menajerlik ekibi ya da kişi değil Williams oluyor.
İkili arasındaki güven, on yıldan öteye dayanıyor. Belki de bu ölümsüz güven, sorunun bir parçasıdır.
Fultz, Temmuz ayındaki Yaz Ligi’nin ardından Sixers‘tan ayrıldıktan sonra Las Vegas’ta çıktığı son maç ile Eylül ayındaki kampın ilk günü arasında şut yeteneğinin düşmesini beklemek için hiçbir sebep yoktu. Özel olarak Sixers, Washington’da Fultz’un şutu ile kazandığı başarıya atıfta bulunarak hiçbir mekaniği değiştirme niyetinde olmadıklarını belirtmişti. Şut mekaniği kusursuz değildi, takım onun şut yeteneğine 10 üzerinden 8,5 veriyordu. Ancak uzak mesefaden bulduğu isabet oranlarına bakılınca o mekanik yeter de artardı bile.
Ancak o 1,5 aylık arada Fultz çok güvendiği antrenörünün de yardımıyla basketbol çalışmalarına devam etti. Eylül ayında tekrar seyirci önüne çıktığında bir şeylerin ters gittiği belliydi.
Interesting how dramatically different Markelle Fultz’s FT stroke looks here compared to @ UW (65%). Has lowered release point considerably. pic.twitter.com/6REIFX0qtR
— Mike Schmitz (@Mike_Schmitz) 28 Eylül 2017
28 Eylül’de Fultz’un saçma serbest atış formuyla ilgili muhabirler tarafından baskı altına alınan Sixers koçu Brett Brown, olan bitenle ilgili samimi açıklamalar yaptı:
“Markelle, Vegas’ta onu son kez gördüğümüz günden bu yana şutuna bazı kişisel ayarlamalar yapmış. Onunla bazı çalışmalar yaptık ama Yaz Ligi bittiğinden beri kişisel antrenörü ile çalışıyordu aslında. Şutunda bazı noktalara farklı açıdan bakmayı seçmiş. Açısını doğru ayarlayarak şutunu geliştirmeye çalışıyor. Yavaş yavaş normal düzenine dönüyor. Tekrar aynı mekaniği yakalayıp şutunu düzeltmeye çalışıyoruz.”
Burada iki önemli nokta var. İlki, durumla ilgili yapılan kamuoyuna açık ilk tartışmada Sixers, açıkça şut mekaniğindeki değişimi kabul etti. İkincisi ve belki de en önemlisi, şutu eski haline getirmek için bir düzen içerisinde çalışmalar yapılabileceğinden söz ettiler ve hiçbir şekilde bir sağlık sorununun bahsi geçmedi.
İşin aslı, Ağustos ayı boyunca ve Eylül ayının ilk haftalarında Fultz ile çalışan kişi Williams’tı. Ancak o dönemde olan bitenler kime inandığınıza bağlı. Zira kimse doğru düzgün bir cevap verebilmiş ya da en azından vermek istemiş değil.
Sixers yöneticileri ile yapılan görüşmelerden sonuç alınmadı. Sundukları gerekçelerin temeli dayanaksız, sorunun ne zaman başladığına dair bir fikirleri olmadığını iddia ediyorlar. Fultz’un omzundaki rahatsızlığın asıl sebep olduğunu söylemeye devam ediyorlar ancak Colangelo’nun Ekim ayındaki rahatsızlığın mı yoksa mekanikteki değişimin mi daha önce gerçekleştiğini bilmedikleri yönündeki iddiası da birçok konuyu muğlak bırakıyor.
Bu örnek üzerinden gidecek olursak, kendi açılarından makul bir inkar. Bununla birlikte, Fultz’un şutunu değiştirip değiştirmediğini ya da ne zaman değiştirdiğini veyahut bu değişimin mazeret olarak gösterdikleri omuz sakatlığından önce gerçekleşmiş olup olmadığını bilmiyor olmaları fikri de diğer yandan can sıkıcı.
Sixers’ın Fultz’u kadroya katmak için yaptığı kadar bir yatırım yapıyorsanız, “Bilmiyoruz” da olaylar için kafa karıştırıcı bir özet oluyor.
Williams’a gelince, o duruma çok daha yakından tanıklık etti ama o da benzer bir tutum takınıyor. Ekim ayında Sportsradio 94 WIP isimli programa katılan Williams, Fultz’un isabet oranlarına sahip birinin şut mekaniğini değiştirmesinin abes olacağını belirtti.
“Sixers adına yorum yapamam,” dedi Williams The Carlin and Reese Show isimli programda. “Ancak şutunu hiç değiştirmedi, sizi temin ederim. İstatistiklerine bakın, hem dripling üzeri şutlarda hem de pas üzerinden atılan şutlarda gelmiş geçmiş en iyi çaylak oyun kuruculardan biriydi. Philly için onu bu kadar iyi bir seçim yapan da bu oldu. Onların aradıkları şey buydu, öyleyse neden bu kadar iyi şut atan biri şutunu değiştirsin ki?”
Williams, bunu söylediği zaman abartmıyordu. Fultz, 2017 Draftı öncesi neredeyse herkes tarafından en büyük basketbol potansiyeli olarak görülüyordu ve ana sebep de şut yeteneği idi. University of Washington’da oynadığı dönemde Fultz, maç başına tam beş üçlük denemesi ile %41,3 isabet oranı kaydediyordu.
Daha önce Draft Express için NBA Draftı çalışmaları yapan saygın gözlemci Mike Schmitz, Fultz’un “organizasyon lideri bir guard, geleceğin All-Star’ı ve her organizasyonun etrafına takım kurabileceği” bir oyuncu olduğunu söylüyordu. Şutuyla alakalı en şaşırtıcı şey de isabet oranı falan değil Fultz’un çok farklı şut denemelerinde başarılı olmasıydı. Sahanın her yerinden isabet bulabiliyordu ve üzerinde eller olsa bile her türlü açıdan şut sokabiliyordu.
Ocak ayının sonlarında PhillyVoice, birkaç kez Williams ile görüşmeler yaptı. Bu görüşmelerde iddialarını detaylandırması ya da kendi adına bir açıklama yapması bekleniyordu. Durumla ilgili konuşmayı başta kabul eden Williams, bu yazı için yorum yapmayı reddetti ve ortaya çıkan dedikodular, kanatları altındaki genç yıldıza saygısızlık ettiği için ortalığı velveleye vermek istemediğini belirtti.
İster yorum yapın ister yapmayın, ortadaki kanıtlar birilerinini dürüst davranmadığını gösteriyor. Organizasyon üyeleri, son altı aylık dönemde Williams ile ilgili sıkıntılarını dile getirdiler ve sorunda onun da en azından payı olduğunu düşündüler.
“Markelle, Temmuz sonunda Sixers’tan ayrıldı ve o dönemde bizim açımızdan şutunda bir sorun yok gibiydi. Sonra antrenman kampına geldiğinde bir sorun vardı. Tüm o dönem boyunca tek başına çalışmadı,” dedi Kasım ortasında bir PhillyVoice kaynağı.
Diğer taraftan da suçun Fultz’da olduğunu düşünen insanlar var. Onlara göre suçlu, şutu nedeniyle asla sıkıntı yaşamayan ve çok büyük oranda şutu sayesinde draftta ilk sıradan seçilen bir çocuk suçlu. Sixers organizasyonu dışındaki biri geçen yaz onu yanlış yora sürüklemiş olsa bile Fultz’u tekrar doğru yola sokmanın Sixers’ın sorumluluğunda olduğuna inanıyorlar. Sixers ise 9 Aralık’tan bu yana bu konuda başarısız oldu.
Takım, Williams’ın Fultz ile olan yakınlığını bilerek ona göre yorumlarında hassas davranıyor. Tüm bu deneme sürecinde organizasyonun en son isteyeceği veya ihtiyacı olan şey de doğruyu göstermeye çalıştıkları bir oyuncuyu organizasyondan uzaklaştırmak olur.
Her şey güllük gülistanlık demek değil tabii ki bu. Ocak ayının ortasında Fultz’un Williams ile antrenman yaptığı haberini aldığımızda baya şok edici bir gelişme de düştü gündeme. Bazı diğer basın mensupları ile birlikte ben, o antrenmanı takımdan önce öğrenmiştim.
Aldığım yanıtlar olan biteni açık biçimde kınamadı. Konuştuğum insanlar da bunun düzenli bir çalışma değil bir defaya mahsus bir buluşma olduğunu söylediler. Ancak asıl söylemedikleri şeylerle çok şey anlattılar.
Ocak ortasındaki bu çalışma gündeme düştükten sonra takımdan bir kaynak, “Markelle’in son birkaç haftadaki gelişimi nedeniyle çok memnunuz,” dedi. “O gelişmeyi bozacak bir şey olsa endişenirdik.”