By Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net / Çeviri: Buğra Uzar
Real Madrid‘in Belgrad’da kulüp tarihinin 10. Avrupa şampiyonluğunu kazandığı 20 Mart’tan CSKA Moskova’nın Barcelona’yı Rusya’nın başkentinde konuk edeceği sezonun açılış maçının oynanacağı Perşembe akşamına kadar tam beş ay geçti! Basketbolsuz geçen beş ay… Bu kadarı yeter! EuroLeague sonunda başlıyor ve Avrupa’nın zirvesinde yine fazlasıyla heyecanlı bir sezon biz basketbolseverleri bekliyor!
İşte turnuvada sezonun ilk hava atışını sabırsızlıkla beklememizi ve yeni başlayacak EuroLeague sezonunu sevmemizi sağlayan 10 sebep! Dürüst olmak gerekirse gerçekte daha çok sebep var.
Basketbolla geçecek yedi ay ve yeni krallık yarışındaki sürprizler
Her anlamda kendisini geliştiren ve Avrupa’nın en üst seviye basketbol turnuvası olan bir organizasyondan bahsediyoruz. En tarihi ve başarılı takımlar, en geleneksel basketbol markaları ve üçüncü sezonunu geçiren yeni format burada! Bu paket de yeni sezonun her zamankinden daha tatmin edici ve heyecan verici olacağının göstergesi!
Üst seviye basketbol, her şeye hazır 16 takım, 240 maçlık heyecan fırtınasından oluşan bir normal sezon ve her seferinde eşsiz hikayeler ortaya çıkaran playofflar. Hepsinden iyisi? Yeni krallık için yarış hiç tahmin edilemez şeylere gebe ve herkesin hayal etmeye hakkı var. EuroLeague’in yeni formatında şampiyonluğa ulaşan iki takımın (Fenerbahçe, Real Madrid) normal sezonu beşinci tamamladığını hatırlatmakta fayda var. Playoff’lara ev sahibi avantajı olmadan girdiler ve sonuna kadar gidip zafere ulaştılar.
Favorilerin Ağırlığı
Final Four’a ulaşması muhtemel kulüpler var mı dersiniz? EuroLeague’de asla emin olamazsınız! Yine de üç dev kulüp, Real Madrid, CSKA Moskova ve Fenerbahçe, haklı olarak favorilerden gösteriliyor. Mükemmel kadroları var, her zaman kupayı kaldırma hedefiyle sezona başlıyorlar ve bu takımların son dört şampiyonluğu kazanması sürpriz değil. Madrid iki kez (2015, 2018), CSKA (2016) ve Fenerbahçe (2017) 1’er kez şampiyon oldu.
Hala ikna olmadınız mı? Fenerbahçe son dört Final Four’da yer alıp üç kez finale çıktı, Real son şampiyon ve CSKA da son 7’si üst üste olmak üzere son 17 Final Four’un 15’inde yer aldı.
Playoff’lara kalmak daha da zor
Bu sezon playoff’lara kalmak EuroLeague tarihindeki tüm sezonlardan daha da zor olacak. Geçtiğimiz sezon Real Madrid, Fenerbahçe, CSKA, Zalgiris Kaunas, Olympiacos Piraeus, Panathinaikos OPAP Athens, KIROLBET Baskonia Vitoria Gasteiz ve Khimki Moscow Region playoff’lara kalabilmişti. Bazı EuroLeague devlerini listede göremediniz mi? Doğru! Barcelona ve Maccabi Tel Aviv bu sezon oldukça güçlü ve kararlı gözüküyorlar. Bunlarla birlikte Olimpia Milano ve Anadolu Efes de yazın çok önemli hamleler yaptılar ve normal sezon sonrasında playoff’lara kalabilmek için ciddi birer aday oldular.
Ama durun. Geçtiğimiz sezon playoff’larda yer alan sekiz takım hala çok güçlü… Sonuç olarak 12 kulübün net hedefleri playoff’lara kalmak ancak sadece sekizi için yer var. Playoff’lara kalmak her zamankinden zor ve biz de tüm zamanların en çekişmeli EuroLeague sezonunu izlemek üzereyiz.
Üç geri dönüş ve tarihi başlangıç
Avrupa’nın en iyi liginin görünümü değişti ve bu da “yeni basketbol kanı”, yeni mekanlar ve geri dönüşler anlamına geliyor! Turnuvada geçmişi olan üç takım geri döndü: EuroCup şampiyonu Darüşşafaka Tekfen, bir yıl aradan sonra tekrar burada. Almanya’da şampiyon olan Bayern Münih de iki sezon aradan sonra turnuvaya katılacak. Son olarak tarihinde ilk kez Adriyatik Ligi şampiyonu olan Buducnost da 15 yıllık aranın ardından EuroLeague’de yer alacak.
Avrupa’nın zirvesindeki lige ilk kez gelen takım ise Gran Canaria. EuroLeague artık Atlantik Okyanusu’nda da oynanacak!
Birçok NBA oyuncusu ve Avrupalıların etkisi
NBA ve EuroLeague’in dünyadaki en iyi basketbol ligleri olduklarını herkes biliyor. Bu birçok şekilde gösterilebilir. 16 takımın kadrolarında bulunan NBA oyuncuları sayısı bunlardan birisi. NBA’de forma giymiş 53 oyuncu bu sezon EuroLeague’de yer alacak ve bunlardan 10 tanesi ilk kez bu turnuvada forma giyecek.
EuroLeague’de ilk kez yer alacak olan ve kayda değer NBA geçmişleri olan isimler Fenerbahçe‘den Tyler Ennis, Bayern’den Derrick Williams, Maccabi‘den Tarik Black ve Johnny O’Bryant, Khimki’den Jordan Mickey ve Baskonia‘dan Darrun Hilliard.
Ama burası Avrupa! MVP ödülünün verilmeye başladığı sezondan bu yana sadece bir Amerikalı oyuncu bu ödülü kazanabildi. O da ödülü iki kez kazanan Maccabi efsanesi Anthony Parker.
Bireysel ödüller savaşı
Harika oyuncuların çokluğuna baktığımızda sezon sonunda hangilerinin ödül kazanacağı daha da enteresan bir hal alıyor. Geçtiğimiz sezon tam üç ödül alan harika çocuk Luka Doncic artık yok! Ve MVP, Final Four MVP’si ve Yükselen Yıldız ödülü için adaylar oldukça çok.
Alexey Shved, rolü ve Khimki’deki rolü sayesinde Alphonso Ford ödülü için favori ama önemli bir rekabet yaşayacak. Aynı şey Kyle Hines ve En İyi Savunmacı ödülü için de geçerli.
Benchteki satranç tahtasında kim tarih yazabilecek?
EuroLeague’de ve genel olarak Avrupa basketbolunun kültüründe benchteki liderler, koçlar/generaller büyük bir rol oynar. Ve bu sayı birden de fazla. Örneğin geçtiğimiz yıl Pablo Laso, Yılın Koçu ödülünü kazandı ama kim Sarunas Jasikevicius’un Zalgiris‘teki inanılmaz performansından etkilenmedi ki?
Benchlerdeki güç ve uyruklar heyecan verici. Dört İspanyol, iki Sırp, iki Yunan, iki Türk, bir İtalyan, bir Litvanyalı, bir Hırvat ve aynı zamanda İsrail’i de temsil eden bir Amerikalı olan David Blatt var. 16 koçtan 7’si daha önce şampiyonluğu en az bir kez kazandı ve bunu tekrar yapabilmek için her şeyi yaparlar. Diğer dokuzu da bu şampiyonluğu kazanmanın hayalini kuruyor.
Sergio Llull’ü özledik!
Sergio Llull, EuroLeague’deki en heyecan verici oyunculardan bir tanesi! 2016-17 sezonunda Real Madrid‘in lideri ve sezonun MVP’siydi. Açıkçası geçtiğimiz sezon onu çok özledik çünkü sakatlığından dolayı sezonun sadece son dört maçında oynayabilmişti. Onun toplam 72 dakika oynaması bile Beyazların şampiyonluğu kazanmasına yetmişti ama basketbolseverlerin onun oyunundan keyif alabilmesi için bu yetmedi. Llull sezona sağlıklı ve aç başlıyor. Çılgın slalomlara ve her ne koşulda olursa olsun tam hedefe gidecek şutlara hazır olun!
Bir şehrin hayali ve Tornike Shengelia’nın liderliği!
Baskonia, EuroLeague şampiyonluğunu kazanamamış kulüpler arasında en önemli geleneğe sahip takım olabilir. İki kez finale (2001, 2005) ve beş kez de Final Four’a (2005, 2006, 2007, 2008, 2016) kaldılar. Bu sezon kulüp için tarihi bir meydan okuma. İlk kez Final Four onların evinde, Fernando Buelsa Arena’da yapılacak. Yönetimde koçlara, oyunculardan şehre kadar tüm takım Final Four’da yer almanın hayalini kuruyor. Ve eğer bu gerçekleşirse onların evinde her şey mümkün. İstek oldukça fazla, kadro güçlü ve Baskonia‘nın yazın lideri Tornike Shengelia’yı kulüp tarihindeki en büyük kontratla 4 seneliğine takımda tutması tesadüf değil.
Jasikevicius ve Zalgiris!
Zalgiris geçtiğimiz yıl EuroLeague’in modern tarihindeki en iyi sezonunu geçirdi. Modern ve akıllı basketbol oynadılar, Jasikevicius’un üstün çalışmasıyla bunu birleştirdiler ve sezon boyunca muhteşem bir istikrar yakaladılar. Zalgiris Final Four’a kaldı ve sezonu üçüncü tamamladı.
Normal sezonda 18-12’lik bir derece yakalayıp playoff’larda da Olympiacos‘u 3-1’le geçtiler. Üçüncülük maçında ise CSKA‘yı devirdiler. Zalgiris Kevin Pangos, Axel Toupane ve Vasilije Micic gibi önemli oyuncularını kaybetmiş olabilir ama bir kez daha çok rekabetçi bir kadro kurdular. Litvanya’daki önemli medya kuruluşları Zalgiris’in geçtiğimiz sezon yakaladığı başarının 20 yılda bir yakalanabileceğini söyledi ancak bize göre koç Sarunas Jasikevicius’un farklı bir görüşü vardır!
Hadi başlayalım!