by Kaelen Jones / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 28 Eylül 2018 tarihinde SI.com’da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Bir Temmuz akşamı… Cedi Osman, Las Vegas’taki bir restoranda LeBron James ile yemek yiyor. NBA’deki çaylak sezonunun üzerinden henüz bir ay bile geçmemiş olan Cedi Osman, Türkiye milli takımı ile çıktığı iki eleme maçının ardından Birleşik Devletler’e dönmüş.
James, Cedi’ye yakında Los Angeles’ta bir antrenman yapmayı planladığını söylüyor ve genç oyuncuya bir de kendisiyle çalışmak için davetini iletiyor:
“LeBron dedi ki ‘Eğer bana katılmak istersen gelebilirsin,'” dedi Cedi Osman, İstanbul’dan Sports Illustrated ile gerçekleştirdiği bir Skype görüşmesinde. “‘Elbette,’ dedim ben de, ‘Harika olur. Sana katılmak isterim,'” şeklinde sürdürüyor Cedi sözlerini.
Ancak yaklaşık bir ay sonra Cedi, UCLA’nın salonuna gittiği zaman James’in orada yalnız olmadığını görüyordu. Yanında Kevin Durant ve Kawhi Leonard gibi iki süperyıldız daha vardı.
23 yaşındaki Cedi’nin o antrenmanı düşünürken hâlâ içi içine sığmıyor.
“Bu konuda hislerimi nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum,” diyor. “Gerçekten… Çünkü NBA’deki en iyi üç kısa forvet onlar, değil mi? En iyileri.”
Ekip şut atmaya başlayınca Cedi de heyecanını bastırmakta zorlanmış. İlk denemelerinde ellerinin titrediğini söylüyor. “Tüm toplar kısa kalıyordu,” diyor Cedi. “KD ve Bron ‘Topu kaldır! Topu kaldırıp şut at!’ diyorlardı ve ben de ‘Yapamıyorum, heyecan yaptım’ diyordum.”
“Ama gerçekten muhteşemdi.”
Never stop dreaming, never stop believing, never give up, never stop trying and never stop learning! pic.twitter.com/80rz5XYw6R
— Cedi Osman (@cediosman) 22 Ağustos 2018
Sosyal medyada da bu manzara muhteşem karşılandı. Birçok yorum James, Durant ve Leonard’ın birlikte antrenman yapmasıyla ilgili olsa da özellikle Cedi bunu pek de önemsemedi. Onun için o günün anlamı, internette konuşulanların çok ötesindeydi.
“Bence bu her oyuncunun isteyeceği bir şey,” diyor Cedi. “Bu adamlarla çalışmak, sahayı onlarla paylaşmak…”
Ligde ikinci sezonuna girmeye hazırlanan Cedi, James’siz buraya ait olduğunu kanıtlamak konusunda ilk kez şansını deneyecek.
Cedi Osman, bizzat LeBron James tarafından o antrenmana çağrılmadan ve Cavs kadrosunda James’in yerini doldurma görevi omuzlarına yüklenmeden çok önce hayata, Atlantik’in binlerce kilometre ötesinde başlıyor.
8 Nisan 1995’te Makedonya’nın Ohri kentinde Makedon bir baba ve Sırp bir annenin oğlu olarak dünyaya gelip dokuz yıl boyunca Bosna Hersek’in Saraybosna kentinde yaşıyor. Cedi, anne babasının da basketbol oyuncuları olduğunu ve hem kendisi, hem de ağabeyi Caner Osman için önemli ilham kaynakları olduklarını söylüyor. Cedi ayrıca ağabeyi ile aynı takımda oynadıkları dönemde Türk koçların yeni yeteneklerin keşfi için kendi takımlarını izlemeye geldiği dönemi de anlatıyor. Koçların her iki kardeşe de Türkiye’de oynama teklifini sunmaları üzerine ikisi de bu teklife atlamışlar.
“Türkiye’ye gittik, 4-5 gün civarında antrenman yaptık,” diyor Cedi. “İki maç oynadık ve ‘Geldiğiniz için teşekkürler. Görüşlerimizi ileteceğiz,’ dediler.”
Daha sonra Osman kardeşler Bosna’ya dönüyor. Türk koçlardan bir ay boyunca haber çıkmıyor. Sonra bir gün ikisi birlikte yemek yerlerken Türkiye’de oynamaktan bahsediyorlar. En azından denedik diyorlar kendi kendilerine ve sonra telefon çalıyor, bekledikleri telefon sonunda geliyor.
Cedi ve ailesi, zorlu ve riskli bir karar alarak Türkiye’ye taşınıyor. Anne-babası Bosna’daki işlerini oğullarının hayalini yaşaması için bırakıyorlar ve bir anlamda kumar oynuyorlar.
Cedi ve Caner, Basketbol Süper Ligi’nde Anadolu Efes formasıyla profesyonel oluyor. Caner, profesyonel kariyerine 18 yaşında başlayıp 2014-15 sezonuna kadar altı farklı kulüpte forma giyiyor, daha sonra da 2016’da koçluk yapmaya başlıyor. Profesyonel kariyeri 16 yaşında başlayan Cedi ise 2011-2017 yılları arasında Anadolu Efes forması giyiyor ve takımın 2015 yılında Türkiye Kupası ve Cumhurbaşkanlığı Kupası zaferlerinde pay sahibi oluyor. Üç kez All-Star seçilen Cedi, ayrıca 2013 ve 2014 Avrupa Şampiyonaları’nda Türkiye U18 ve U20 takımlarını altın madalyaya taşıyor. O dönemlerde Cedi’nin yıldız ışığı taşıdığı yazılıyor Türk medyasında…
2015 yılında NBA Draftı’nda Minnesota Timberwolves tarafından 31. sıradan seçiliyor Cedi Osman ve hakları, Cavs‘e takaslanıyor. İki yıl sonra Anadolu Efes‘teki altı sezonluk kariyerini sonlandıran Cedi Osman, organizasyon tarihinin en önemli sezonlarından birinde Cleveland’ın yolunu tutuyor.
Cedi çaylak sezonunda veteran takım arkadaşlarıyla birlikte organizasyonun üst üste dördüncü finalini oynama heyecanını yaşıyor. Ekibin bir parçası olmak istiyor.
“LeBron James, K-Love, J.R., Tristan… Bu adamlar inanılmaz…” diyor Cedi. “İlk tanıştığım zaman çok heyecanlandım. İlk yıldan beklentim çok çalışmak ve fırsat buldukça, sahaya çıktıkça elimden geleni yapmaktı.”
Her şeyin ötesinde Cedi, James ile birlike oynamak konusunda kafa yoruyormuş: “Onunla nasıl daha iyi olabilirim?” diye düşündüğünü anlatıyor kendisi.
İlk intiba ise pek de ideal bir intiba değil. Birlikte ilk antrenmanlarında James, Cedi’nin ayağına basıp bileğini burkuyor. Antrenman devam ederken James, buz tedavisi için antrenmanı yarım bırakıyor ama Cedi’nin aklı orada:
“Ne yapacağım şimdi? Çünkü hem çaylağım, hem ilk antrenmanım… Bir de sakatlandı.”
Ancak James, Cedi’ye endişelenmemesini ve iyi oynamaya devam etmesini söylüyor. O anda Cedi, James ile iyi bir ilişki kurabileceğine inanıyor. Dünya da bunun kanıtını görüyor sonrasında: Minnesota’ya maçı kazandıran şutu atan James, Cedi’ye koşup onunla havada kutluyor zaferi. Ayrıca bir de ekranlara Cedi’nin crossover sonrası attığı bir stepback şutun ardından kenarda dans eden James yansıyor.
“LeBron bana her zaman iyi oynadığımı, sahaya her şeyimi koyduğumu söylüyor,” diyor Cedi. “Bence bu yüzden beni sevdi ve bu yüzden iyi bir ilişkimiz oldu.”