By Buğra Uzar/ buzar@eurohoops.net
2018 yılı acısıyla tatlısıyla kısa bir süre sonra geride kalmak üzere. Tabii ki bu koca yıl boyunca basketbolda da birbirinden önemli olaylar oldu. Kimi olaylar bizi mutlu ederken kimi olaylar ise üzdü.
Eurohoops olarak biz de geride bırakmaya hazırlandığımız yıla bir göz atmaya ve yılın basketbol adına en önemli olaylarını değerlendirmeye karar verdik. Tabii ki bunu yaparken önce Türk basketbolunu ilgilendiren olaylara öncelik verirken sonra dünya basketbolunu ilgilendiren olayları ele almaya çalıştık. Listemizde herhangi bir sıralama olmadığını belirtmekte de fayda var.
Yazımıza geçmeden önce tüm okuyucularımıza sağlıklı, mutlu, huzurlu ve bol basketbollu bir yıl diliyoruz. Umarız 2019 gönlünüzce olur. Keyifli okumalar!
1- Tecrübeli Koçların Yeni Evlerinde Yeni Hikayeleri
Avrupa basketbolu bu yıl birçok koç değişikliğine de sahne oldu. Hem geçtiğimiz sezon hem yaz dönemi hem de bu sezon içerisinde birçok takım, başantrenörlerini değiştirme kararları aldılar. Bu da hem Avrupa basketbolu için çok önemli isimlerin hem de okyanusun diğer tarafına damga vurmuş bazı isimlerin sahneye çıkmasına sebep oldu.
Öncelikle ülkemizi ilgilendiren kısımla başlayacak olursak Avrupa basketbol tarihinin en önemli koçlarından birisi olan Dusko Ivanovic, yaz döneminde Beşiktaş Sompo Japan’ın başına geçti. Kariyerinde Baskonia, Panathinaikos, Barcelona gibi çok önemli takımları çalıştıran Karadağlı koç, bu sezon da siyah beyazlıların başarısı için çalışıyor. Kısıtlı imkanlarıyla şu ana kadar önemli işler yapan Ivanovic, yerli oyunculara verdiği güvenle de dikkat çekiyor. Onun gibi bir tecrübeyi ülkemizde izlemek basketbolseverler adına güzel bir olay. Öte yandan son iki sezon Darüşşafaka‘yı çalıştıran ve geçtiğimiz yıl da EuroCup şampiyonluğunu kazanıp başarılarla dolu kariyerine yeni bir halka ekleyen David Blatt, yaz döneminde EuroLeague’in en önemli ekiplerinden Olympiacos‘un başına geçti. Tecrübeli koç Olympiacos‘ta bir değişimin parçası olup Kırmızıları yeniden Avrupa’nın zirvesine çıkartabilecek mi bunu göreceğiz. Ancak şu ana kadar özellikle Spanoulis’le yaşadığı sorunlarla gündeme gelen Blatt’in 2019 senesinde bunu başarabilmesi için bolca şansa ihtiyacı olacak.
Öte yandan Amerika’da çok önemli başarılara imza atmış iki çok önemli basketbol adamı da 2018 yılı içerisinde Avrupa’ya geldi. Bunlardan ilki FIAT Torino’ya gelen Larry Brown’dı. NBA’de birçok takımı çalıştıran, Detroit Pistons‘la şampiyonluk yüzüğü kazanan ve bir kez de yılın koçu seçilen tecrübeli koç, yaz döneminde İtalyan ekibiyle sözleşme imzaladı. Bu macera beklentilerin çok altında kaldı ve Torino geçtiğimiz günlerde Brown’la yollarını ayırdı. Kendisinin deyimiyle “Buraya bir şeyler öğretmeye gelmişti ancak asıl öğrenen o oldu”. Öte yandan yılın son günlerinde Avrupa basketboluna bomba gibi düşen bir haber geldi. Xavi Pascual’i gönderen Panathinaikos, NCAA efsanesi Rick Pitino’yu takımın başına getirdi. NBA’e Knicks ve Celtics‘i çalıştıran Pitino, 2 kez kolej şampiyonu olmayı da başardı ancak yaşadığı skandalların ardından buradan ayrıldı. CSKA galibiyeti ile harika bir başlangıç yapan Pitino ve Panathinaikos ikilisi 2019’un en konuşulan hikayelerinden biri olacaktır.
2- Sarunas Jasikevicius ve Zalgiris Kaunas’ın Peri Masalı
Geçtiğimiz sezon Turkish Airlines EuroLeague’de muhteşem bir heyecan ve bolca hikaye vardı ancak içlerinden bir tanesi taraflı tarafsız herkesin büyük takdirini kazandı. Evet, Sarunas Jasikevicius’un çalıştırdığı Zalgiris Kaunas’tan bahsediyoruz. Mütevazi bütçesi ve üst düzey yıldızı olmayan Kaunas ekibi, muhteşem takım oyunu ve disiplini sayesinde birçok dev bütçeli takımı geride bırakarak normal sezonu 6.sırada bitirdi. Play-off’larda ise rakip güçlü Olympiacos‘tu. Üstelik saha avantajı da Yunan ekibinden yanaydı. Ancak Jasikevicius’un ekibi oyun seviyesi olarak çok üst düzeye çıktı ve tüm oyuncular adeta tek bir vücut gibi organize şekilde hareket ettiler. Zalgiris, herkesi şaşırtarak Olympiacos‘u deplasmanda iki kez yendi ve 3-1’lik skorla Final Four’a kalmayı başardı.
Jasikevicius’un öğrencilerinin yarı finaldeki rakibi güçlü Fenerbahçe‘ydi. Litvanya ekibi büyük bir mücadele ortaya koysa da kazanan taraf tecrübesi ve yetenekleriyle temsilcimiz olmuştu. “Usta” Obradovic‘in “Çırak” Jasikevicius’a göstermediği birkaç numarasının olduğunu da bu maçta gördük. Ancak bu mağlubiyet ne Zalgiris’in ne de Belgrad’a gelen binlerce Litvanyalı taraftarın coşkusunu dindirmeye yetmedi. Kaunas ekibi, üçüncülük maçında dev bütçeye sahip CSKA Moskova’yı devirirken neredeyse tüm Avrupalı basketbolseverler onları ayakta alkışlıyordu. Yaz döneminde Pangos ve Toupane gibi önemli oyuncularını kaybeden Zalgiris, bu sezon eski keskinliğinden uzak ancak Jasikevicius’un ve öğrencilerinin geçtiğimiz sezon yarattıkları muhteşem başarı hikayesi 2018’in en önemli hikayelerinden biri olarak tarihteki yerini aldı bile.
3- Golden State Warriors’ın Bir Kez Daha NBA Şampiyonu Olması
Aslında sezon başında herkesin beklediği de buydu. Cleveland Cavaliers‘la Golden State Warriors‘ın finallerde karşılaşması ve yıldızlarla dolu bir kadroya sahip Warriors‘ın bir kez daha şampiyonluğu kazanması… Nitekim böyle de oldu ve Warriors üst üste ikinci, son dört yılda ise üçüncü şampiyonluğunu kazandı.
Warriors normal sezonu rahat bir tempoda götürdü ve ligi üçüncü, Batı’yı da ikinci sırada tamamlayarak play-off’lara girdi. İlk turda tecrübeli San Antonio Spurs‘ü ikinci turda ise Anthony Davis’li New Orleans Pelicans‘ı 5’er maçta rahat şekilde geçen Warriors, Batı Konferansı finalinde ise belki de tüm şampiyonlukları boyunca en çok zorlandığı seriyi oynadı. Warriors, normal sezonun MVP’si James Harden’ın sürüklediği Rockets‘a karşı 5 maç sonunda 3-2 geriye düşmüştü. Ancak Chris Paul’ün sakatlanması serinin kaderini değiştirdi ve üst üste iki maç kazanan Warriors, NBA finalinde bir kez daha Cleveland Cavaliers‘ın rakibi oldu.
Warriors, finallerde bir kez daha durdurulamaz bir performans gösterdi ve LeBron James’in insan üstü bir performans göstererek finale kadar getirdiği Cleveland Cavaliers’ı da 4-0’la süpürdüler. Yaz döneminde her ne kadar sakatlığı nedeniyle şimdiye kadar forma giyemese de DeMarcus Cousins gibi bir yıldızı transfer ettiler. Şimdi ise üst üste üçüncü şampiyonluklarını kazanmak için savaş veriyorlar. Ancak bu süreç boyunca hiç yaşamadıkları problemler de baş gösterdi. Durant – Green kavgası, yan parçalardan gelmeyen destek, Klay Thompson’ın formsuzluğu gibi sıkıntılar, Warriors’ı her zamankinden daha çok “yenilebilir” yapmış durumda. Üstelik yaz döneminde Klay Thompson ya da Kevin Durant’ten en az birini kaybetmeleri de çok yüksek olasılık. DeMarcus Cousins nasıl dönecek? Sorunların çözümlerini bulup tekrar şampiyon olabilecekler mi? Yazın kadroları nasıl değişecek? Bu soruların tüm yanıtları 2019’da gizli.