by Kurt Badenhausen / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 21 Haziran 2019 tarihinde Forbes‘da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Luol Deng, NBA’de 15 yıl geçirdi ve 900’den fazla maçta maç başına yaklaşık 15 sayı ortalaması ile oynadı. Geçen sezonu Minnesota Timberwolves‘ta geçiren 34 yaşındaki forvet, şu ana kadar oynadığı beş takımın hiçbirinde manşetleri süsleyen isim olmadı ancak kariyerinde iki All-Star deneyimi bulunuyor. ESPN ve TNT ile yapılan yayıncılık anlaşmaları sayesinde fırlayan maaş bütçelerinin olduğu günümüz NBA’inde böylesi uzun bir kariyerde güzel paralar kazanabiliyorsunuz. Deng’in de sahadaki kazancı şu ana kadar 151 milyon dolar bedeline ulaştı.
Ancak Sudan doğumlu Deng, asıl vurgunu yapmak için oyunculuk günlerinin bitmesini beklemiyor. Neredeyse lige girdiği günler olan 2004 yılından bu yana emlak yatırımı yapıyor ve oteller, yazlıklar, apartman daireleri ve binalarla dolu, 125 milyon dolar değerinde etkileyici bir portfolyo oluşturmayı başardı.
Henüz demir soğumamışken ününü ve gelirini kullanarak yeni ekinlerin hasatını alan spor yıldızları arasına katıldı Deng. Yalnızca NBA’de şu anda Stephen Curry, Blake Griffin ve LeBron James gibi oyuncular film yapımcılık şirketleri; Andre Iguodala ve Kevin Durant gibi isimler aktif bir şekilde girişim sermayeciliği ve Carmelo Anthony ile Derrick Rose da yüksek ölçekli emlak işleri yapıyorlar.
“Piyasayu biliyor, kozunuzu kullanıyor ve doğru anlaşmaları yapıyorsanız fırsatların ardı arkası kesilmiyor gerçekten” diyor Deng.
Emlak işi, teknoloji girişimlerine paralar döken sporcular kadar seksi veya manşetleri süsleyen bir iş olmayabilir ancak olası geri dönüşü de çok daha kârlı olabilir. 2017’deki vergi zamları ile birlikte bu eşik, Opportunity Zones‘un devreye sokulmasıyla daha da yükseldi.
O-zones, yatırımcılara sermaye kazançları her eyaletteki düşük gelirli bölgelerdeki projelere veya şirketlere aktarma fırsatı tanıyor. Bu kazançlar vergiye tabi değil ve ne kadar yatırım yapabileceğinizin ve ne kadar vergiden kaçabileceğinizin bir sınırı yok. En az %20 yoksulluk oranına sahip olması veya çevresindeki bölgenin %80’inden aza tekabül eden bir hane geliri olması gereken yaklaşık 9.000 adet O-zone bölgesi bulunuyor. Deng ve en az yarım düzine daha NBA yıldızı, bu yıl 300 milyon dolar fon yaratmaya çalışan yeni O-zone projesi Our Opportunity’nin bir parçası.
Deng ve Rose, 2010’ların başında takımın üst üste NBA’in en iyi takımı olduğu yıllarda Chicago Bulls‘un mihenk taşlarıydı. Yeni doğan o hanedanlık, Rose’un 2012 playofflarında çapraz bağlarının kopmasıyla yandı, kül oldu. Deng, 2014’te Chicago tarafından takaslandı ve Rose de iki yıl sonra New York Knicks yolcusu oldu.
İkili, geçen sezon Timberwolves‘ta buluşup oyunculuk günleri sonrası kariyerlerini tartıştılar. O konuşmaların neticesinde Chicago’da 25,6 milyon dolar değerinde, 354 apartman dairesini barındırabilecek toplamda 23 binadan oluşan üç inşaat alanının alınmasını kapsayan dev bir emlak anlaşmasında imzalar atılmış oldu. O üç inşaat alanının ikisi ise O-zones.
Kariyerinin 10 yılını Bulls‘ta geçiren Deng “Her zaman emlak aşkım olmuştur ve uzun zamandır da Chicago’da bir şeyler yapmak istiyordum” diyor.
2019 NBA Draftı, Perşembe gecesi Brooklyn’de gerçekleşirken Duke yıldızları Zion Williamson ve R.J. Barrett da ilk üç sıradan seçildiler. 15 yıl önce Deng de Mavi Şeytanlar’da birinci sınıf öğrencisiydi ve ilk 10 sıradan seçilmişti. O da Duke’lu gençler için saha içi ve dışında bir rol model olma özelliği taşıyor.
Sudan’da doğan Deng, daha sonrasında Mısır ve İngiltere’de yaşadı. Neticesinde de 14 yaşında basketbol oynamak üzere Birleşik Devletler’e giden Deng, Duke’ta geçirdiği tek yılın ardından 2004 NBA Draftı’nda yedinci sıradan seçildi. O draft sınıfında Deng’den daha fazla “galibiyet katkısı” veren yegane iki oyuncu Dwight Howard ve Iguodala oldular.
Doğu Afrika ve Londra’da ilk yatırımlarını yapan Deng, daha sonra Hamptons’taki müstakil evlerden Baltimore’daki apartman dairelerine, Virgin Hotels Las Vegas’a ve Bahamalar’daki lüks bir yazlığa kadar Birleşik Devletler’de kendi şirketinin ismi altında farklı yatırımlar yaptı. D3N9 isimli şirketinin ismi ise kendi ismi ve kardeşlerinin sayısını da içerisinde barındıran bir kelime oyunu.
Deng, emlak girişimcisi Don Peebles ve JPMorgan Chase CEO’su Jamie Dimon gibi akıl hocalarından fikir aldığını belirtiyor. Deng, Dimon’ın kızı ile Duke’ta iyi arkadaştı ve bankacılık titanı da Bank One’ın CEO’su olarak görev yaptığı Chicago’da Bulls tarafından draft edildiğinde Deng’e yardımcı olmuştu.
Deng’in yeni bir politikayı tartışırken en yakınındaki kişi, eski Wall Street bankacısı David Gross. Gross, şimdilerde D3N9’ın yatırım müdürü olarak görev yapıyor ve kendisi aynı zamanda Confluent Group’un CEO’luğunu yapmasının yanında yatırım danışmanlığı da yapıyor. İki isim, 2014 yılında Gross, Columbia University’de mülk gelişimi üzerine yüksek lisans eğitimi alırken ortak bir arkadaşlarının aracılığıyla tanışıyorlar. Gross, emlak üzerine yatırım yapan sporcu ve göstericilere ilişkin bir eğitim görerek okulunu tamamlıyor. Columbia günleri geride kalsa da Gross, Deng ile ortaklık kuruyor ve NBA Oyuncular Birliği ile de bir anlaşma imzalıyor.