by Brian Windhorst / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 13 Kasım 2019 tarihinde ESPN‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Yıllar boyu Hakeem Olajuwon, post-up sanatı konusunda NBA yıldızlarına akıl hocalığı yaptı, ayak hareketlerini ve boyalı bölgedeki büyücülüğünü öğretti.
İstese Chris Bosh, farklı bir gruba hocalık yapabilirdi: LeBron James ile oynayan uzunlar.
“LeBron ile oynamak Ferrari almak gibiydi” diyor Bosh. “Dünyanın en iyisi olduğunu biliyorsunuz. Gördüğünüz zaman muhteşem gözüküyor ancak bir kez sürmeye kalkınca ne kadar güçlü olduğuna dair hiçbir fikriniz yok. Direkt yoldan çıkabilirsiniz.”
Bosh, dersini zor yoldan aldı. Yakın gelecekte, Miami Heat formasıyla kazandığı iki şampiyonluk ve dördü LeBron James ile oynarken olmak üzere kariyeri boyunca yaşadığı toplam 11 All-Star deneyimi sayesinde Hall of Fame’e dahil olacak. Ancak James ile oynamayı öğrenmesini sağlayan tek şey, gerçekten bunu yapması oldu.
Cleveland’da Kevin Love için James ile oynamak, yalnızca sahada nerede durması gerektiğini değil -kendisi James ile oynadığı ilk sezonda maç başına altı şut daha az attı- aynı zamanda basın ve sosyal medya ilgisinden de nasıl kaçacağını öğrenmek anlamına geliyordu.
James, Los Angeles’ta Anthony Davis ile takım arkadaşı olduğunda ikili birbirlerine aynı sayfada olma konusunda söz vererek bu hatalara düşmemeye çalıştı. “Burada gördüğüm şey, basketbol sahasının dışında da birlikte ne kadar vakit geçirdikleri” diyor Lakers koçu Frank Vogel. “Ve çok açık söylüyorum, maç kayıtlarını izlerken, soyunma odasında bile ikisi hep birlikte ve bir şeyler, bir dostluk inşa ediyorlar. Anthony’yi yeni takımında rahat ettirebilmek için bence LeBron, elinden gelen her şeyi sonuna kadar yaptı.”
İkili, sezonun ilk kısmındaki başarılı performanslarına dair beklentileri, James’in daha önce Bosh ve Love ile yaşadığı durumlar nedeniyle düşük tutmaya çalıştı. Ancak James ve Davis, birlikte muazzam işler yapıyorlar. İkisinin ayrı ayrı tercihleri olsa da bu birlikteliğin başında iyimser umutların bile ötesine geçildi.
“Space Jam 2 nedeniyle yaz döneminde LeBron’ın çok işi olması ve birlikte çok çalışamamamız olması sebebiyle bu kadar çabuk bağ kurabileceğimizi düşünmüyordum” diyor Davis. “Sonra kısa bir antrenman kampı geçirip Çin’e gittik ve tüm bunların ardından şu an küçük bir bağ kurmuş olmamız beni şaşırtıyor.”
Bosh’ı şaşırtan da bu. James, Bosh ve Dwyane Wade, birkaç yaz boyunca ABD Milli TakımI’nda birlikte oynamışlardı ve All-Star maçlarında da bir araya gelmişlerdi ancak bu durum, Miami’de hoş bir başlangıcı garanti etmiyordu. O ekip, sezona 17 maçta 9 galibiyet ile başladı ve ikinci sezonuna kadar ritmini bulamadı.
Lakers, aynı galibiyet sayısına 9 maçta ulaştı ve ligin en iyi savunma takımlarından biri oldu. James ise bu süreçte sürekli triple-double yaptı.
“Milli takım ve All-Star maçları, kimyayı yukarıya çeker ama gerçek hayat orada değil” diyor Bosh. “Bilindik belirsizlikler ile sezona başlıyorsunuz ve Noel dönemine kadar ritim bulup daha sonrasında iyiye gitmeye çalışıyorsunuz.”
Birlikte oynadıkları ilk dokuz maçta James, Davis’e 26 asist yaptı. Diğer oyuncuların herhangi birine en fazla 16 asist yaptı James. Bosh ile oynadığı ilk dokuz maçta 17 asist, Love ile oynadığı ilk dokuz maçta ise 11 asist yapmıştı. Davis ve James’in ikili oyunları taraftarın hayran olduğu smaçlar ile sonuçlandı ve rakip koçlar için kabus hâline geldi. Bazen biraz pozisyonlarının dışında yakalansalar da çok kolay görülen doğal bir akış var sahada.
“Bence bu LeBron’ın ne gerekiyorsa kendisini ona çevirebilen, diğer oyunculardan azami verim alabilen dehasının bir parçası” diyor Heat koçu Erik Spoelstra. “Bosh ile bağlantısı çok doğaldı ve bence bu da onun üzerine eldiven gibi oturuyor. Her iki oyuncu da bunu yapmak istediği zaman, birlikte iyiye gitme sürecine kendilerini verdikleri zaman sezon ilerledikçe büyük bir gelişim göreceksiniz.”
Elbette senaryolar farklı. Miami ve Cleveland’da James, süper yıldızlar ile bir araya geldiğinde şu an olduğu gibi bir büyük ikili değil, büyük üçlü yaratmıştı. Beslenecek ağızlar ve tatmin edilecek egolar vardı. Dahası, James kariyerinin bu noktasında artık farklı bir oyuncu ve bunun sebeplerinden biri de kendisinin Lakers‘ın birincil oyun kurucusu olması.
James’in konsantrasyonu, Davis’in topu alıp ritme girmesi. Sezonun ilk maçında James, topu o kadar çok Davis’in elinde tutmaya çalıştı ki kendi oyununu oynamayı unuttu ve Davis, 17 post-up ile bu anlamda kariyer rekorunu farkla kırdı.
Geçtiğimiz hafta, Davis Batı Konferansı’nda haftanın oyuncusu seçildi. Daha önce bunu altı kez başarmış bir süper yıldız için sürpriz değil ancak James, 63 kez kazandığı ödülün ilkini 2004 yılında kazandıktan sonra onunla birlikte oynayan yalnızca beş oyuncu bu ödülü kazanabildi.
Love bu ödülü dört yılda bir kez, Cleveland’daki üçüncü sezonunda, Portland Trail Blazers karşısında ilk çeyrekte 34 sayı attığı bir haftada kazandı. Kyrie Irving, üç sezonda iki kez kazandı. Davis, henüz ikinci haftasında bunu yaptı.
“Her ilişkide olduğu gibi bence günler geçtikçe daha da iyiye gidiyor” diyor James. “Sahadaki ve saha dışındaki ilişki… Birlikte daha fazla zaman geçirdikçe aklınızda aynı hedef varsa, motivasyonunuz aynıysa bu durum doğal olarak ortaya çıkıyor.”
Bir zamanlar James’in bir takım arkadaşının MVP adayı olarak görülmesi düşünülemiyordu bile. Eski bir MVP olan takım arkadaşına sahip çok az sayıda oyuncu MVP ödülünü kazanabildi ve genelde takımın lideri, artık ligdeki günlerinin sonlarına yaklaşıyordu.
James, 2010 yılında Shaquille O’Neal’ın emekliliği yaklaşırken Cavs‘de MVP ödülünü kazandı. Tim Duncan, Amiral’in kariyerinin son iki yılı içerisinde MVP ödülünü kazandı. Larry Bird, Bill Walton’ın kenardan gelip maç başına 19 dakika süre aldığı sezonda kazandı. Magic Johnson, biri Kareem Abdul-Jabbar’ın 39 yaşında, diğeri 41 yaşında olduğu sezonlar olmak üzere iki kez MVP ödülünün sahibi oldu.
Davis bu noktada MVP ödülünün favorisi olmasa da bu tartışmada adının geçmesi bile yüksek başarıyı gösteriyor. Bu da James’in daha genç yıldızından üst düzey bir performans katkısı aldığını gösteriyor.
“MVP’den çok daha fazlasını kazanmaya çalışıyorum” diyor Davis. “Sezonun henüz başı tabii ki. MVP ödülü gelirse gelir. Yılın Savunmacısı ödülü gelirse gelir ancak tüm takımın asıl hedefi, şampiyonluk kazanmak. Biz de adım adım gitmeye çalışıyoruz şu anda.”
James de nüktedan bir üslup takınarak Davis ile henüz fındık ezmesi – reçel gibi olmadıklarını ve daha ziyade fındık ezmesi ile muz gibi olduklarını belirtti. James, 2017 yılında Cleveland’da bir araya geldiklerinde yakın dostuyla ilişkisini tarif etmek için yine sandviç metaforunu kullanmıştı.
Lakers‘ın şu ana kadar takımın galibiyet sayısının daha rahat artmasını sağlayan avantajlı bir fikstürü vardı ancak galibiyet ve mağlubiyetlerden bağımsız olarak ikilinin ortaklığı, Lakers‘ın sezonun ilerleyen bölümü için ufka umutla bakmasını sağlıyor. Bunun arkası da gelecektir.
“Saatlerce, günlerce, gece toplantılarında gerginlik ve coşku içerisinde, tüm takım görüşmeler yaptık” diyor Bosh, James ile oynamayı öğrenme deneyiminden söz ederken. “AD ve o zorlanacaktır ama kim olduklarını anlamak için de o zorluklar gerekiyor. Biraz bundan da istiyorsunuz. İşe yaramasını istiyorsunuz, bunu görebiliyorsunuz, işe de yarıyor.”
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!